Летучие мыши накапливают жир для выживания, но изменение климата угрожает этой стратегии

Летучие мыши используют ключевую стратегию выживания — сезонное накопление жира. Исследование, опубликованное в Ecology Letters, на основе глобального анализа данных показало, что это явление распространено по всему миру, а не только в холодном климате.

Климат определяет стратегию

• В холодных регионах летучие мыши набирают вес перед зимой.
• В тёплых регионах с сезонными дождями (например, в тропических саваннах) они жиреют перед сухим сезоном, когда пища скудеет.
• Некоторые виды увеличивают массу тела более чем на 50%, что является серьёзной нагрузкой для летающих животных.

Пол имеет значение, особенно на холоде

Результаты подтверждают гипотезу «бережливых самок и активных самцов»:

• В холодном климате самки экономнее расходуют жировые запасы, чем самцы. Это адаптация, чтобы сохранить энергию для выращивания потомства весной.
• В тёплом климате эта разница между полами исчезает, вероятно, из-за большей доступности пищи.

Изменение климата меняет правила

Исследование выявило тревожный тренд: летучие мыши в тёплых регионах со временем увеличивают запасы жира. Это может быть ранним признаком влияния изменения климата.

Климат становится более непредсказуемым, и летучие мыши, возможно, запасают больше энергии в ожидании более длительных или непредсказуемых засушливых сезонов. Это рискованно, так как требует больше времени на поиск пищи, увеличивая exposure к хищникам и потенциальную смертность.

Последствия могут быть масштабными: летучие мыши регулируют численность насекомых, опыляют растения и поддерживают здоровье экосистем. Если их стратегия выживания даст сбой, это затронет целые пищевые сети.