Социальные летучие мыши платят цену: как грибковое заболевание влияет на риск вымирания

Ученые обнаружили, что влияние смертельного грибкового заболевания, известного как синдром белого носа, на популяции летучих мышей может зависеть от того, насколько они социальны во время зимней спячки.

Согласно результатам нового исследования под руководством биологов из Калифорнийского университета в Санта-Круз (UCSC), виды, которые впадают в спячку плотными скоплениями даже при сокращении численности, будут продолжать передавать болезнь с высокой скоростью, что обрекает их на дальнейший упадок. Однако один социальный вид удивил биологов, изменив свое поведение.

Исследование финансировалось совместной программой NSF и NIH "Экология и эволюция инфекционных заболеваний" (EEID).

Синдром белого носа опустошил колонии летучих мышей на северо-востоке с момента его первого появления в Нью-Йорке в 2006 году. Он продолжает распространяться в США и Канаде.

В исследовании проанализированы тенденции популяций шести видов летучих мышей на северо-востоке. Было обнаружено, что некоторые популяции стабилизируются на низком уровне, в то время как другие, по-видимому, движутся к вымиранию.

Результаты, опубликованные в журнале Ecology Letters, основаны на данных обследований летучих мышей с 1979 по 2010 год.

Ключевые выводы:

• Влияние социальности: У видов, впадающих в спячку поодиночке, снижение численности было менее серьезным в небольших колониях. У социальных видов даже небольшие колонии сокращались резко.
• Прогноз для социальных видов: У высокосоциальных видов, предпочитающих спать большими плотными группами, сокращение было одинаково серьезным в колониях от 50 до 200 000 особей. Это говорит о том, что их популяции продолжат сокращаться даже при малой численности.
• Изменение поведения: Малая бурая ночница, один из самых распространенных социальных видов, меняет поведение — переходит от плотных скоплений к одиночному размещению (до 75% особей теперь зимуют поодиночке). Это может позволить виду избежать вымирания.
• Контрастный пример: Индианская ночница продолжает впадать в спячку в основном плотными скоплениями (лишь 8–9% поодиночке) и, вероятно, будет продолжать сокращаться к вымиранию.
• Влияние микроклимата: Сокращение было менее серьезным в более сухих и прохладных местах зимовки. Такие пещеры могут служить частичным убежищем от болезни.
• Разная устойчивость: Даже одиночный образ жизни может не спасти некоторые виды, например, северного мохноухого кожана, который показал высокую восприимчивость. В то же время популяции другого одиночного вида, трехцветной ночницы, стабилизировались через 3–4 года после обнаружения болезни.

Исследование позволяет определить виды с наибольшим риском вымирания, чтобы сосредоточить на них усилия по сохранению.