Смертельный синдром белого носа изменил гены у выживших летучих мышей

Ученые обнаружили генетические различия между летучими мышами, погибшими от синдрома белого носа, и выжившими, что указывает на быструю эволюцию устойчивости к грибковому заболеванию. К такому выводу пришло исследование под руководством Rutgers, имеющее большое значение для стратегий защиты популяций рукокрылых.

Синдром белого носа, вызываемый грибковым патогеном Pseudogymnoascus destructans, унес миллионы летучих мышей в Северной Америке с 2006 года. Это, возможно, самая катастрофическая болезнь дикой природы в истории, приведшая к беспрецедентному сокращению многих видов, включая малую бурую ночницу (Myotis lucifugus).

"Наше открытие, что популяции малой бурой ночницы эволюционировали, что, возможно, и позволило им выжить, имеет большие последствия для управления этими популяциями в будущем", — заявила ведущий автор Сара Гиньу-Вульфсон.

По ее словам, решения, такие как необходимость лечения от синдрома или защиты от других угроз, могут приниматься с учетом информации о генетической устойчивости.

"Развертывание вакцин или методов лечения грибка может быть наиболее необходимым в популяциях с малым количеством устойчивых особей", — отметила Гиньу-Вульфсон.

Исследование, опубликованное в журнале Molecular Ecology, также предполагает, что быстрая эволюция в ответ на болезни, вызывающие массовую гибель, может быть более распространенным явлением, чем считалось ранее.

Грибок, растущий в холодных, темных и влажных местах, поражает голую кожу летучих мышей во время спячки. Это приводит к аномальной активности, расходу жировых запасов и гибели от истощения зимой.

До появления болезни малая бурая ночница была одним из самых распространенных видов. Заболевание сократило ее популяции примерно на 78%. Однако некоторые популяции демонстрируют признаки восстановления, вероятно, благодаря повышенной устойчивости.

Ученые секвенировали геномы летучих мышей из трех колоний в заброшенных шахтах Нью-Йорка, Нью-Джерси и Вермонта. Сравнение геномов погибших и выживших особей выявило генетические различия, ответственные за выживание.

Эволюционные изменения особенно затронули гены, связанные с:

• набором веса перед спячкой
• поведением во время спячки

Быстрая эволюция, вероятно, позволила оставшимся мышам сохранять состояние спячки и пережить инфекцию.

"Эволюция часто считается процессом, происходившим в далеком прошлом. Мы же обнаружили, что она происходила прямо у нас на заднем дворе и в сараях за последнее десятилетие", — сказала Гиньу-Вульфсон.

В настоящее время ученые проводят аналогичное исследование на индианахских ночницах (Myotis sodalis), которые также пострадали от синдрома, но пережили менее значительное сокращение численности.