Как изменение климата может нарушить необычайное долголетие летучих мышей
Новое исследование, опубликованное в Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, показало, что необычайная продолжительность жизни летучих мышей может оказаться под угрозой из-за роста глобальных температур.
Исследователи из Университетского колледжа Дублина и Бристольского университета обнаружили, что цикл спячки у диких больших подковоносов, на который влияют колебания погоды, воздействует на молекулярный механизм, предположительно обеспечивающий долголетие видов летучих мышей.
Теломеры — это участки ДНК, которые действуют как защитная структура на концах хромосом. Они укорачиваются при каждом делении клетки, и именно это укорочение связано со старением и возрастными заболеваниями.
Данные нового исследования показали, что у летучих мышей, которые в период спячки 2019/2020 годов чаще просыпались из-за более тёплых условий, теломеры были значительно короче по сравнению с теми, что регистрировались в предыдущие, более холодные зимы.
«Мы были удивлены, а затем обеспокоены этим открытием, учитывая, что прогнозируемый рост глобальных температур может ограничить благотворное влияние спячки на наших диких летучих мышей», — сказала профессор UCD Эмма Тиллинг.
Ведущий автор исследования доктор Меган Пауэр из Школы биологии и наук об окружающей среде UCD работала с популяцией диких больших подковоносов (Rhinolophus ferrumequinum) в Великобритании, за которой с 1959 года наблюдает доктор Роджер Рэнсом, установивший рекорд по продолжительности полевого исследования млекопитающих, проводимого одним человеком.
Проводя первое в истории лонгитюдное исследование теломер у летучих мышей в спячке, она отследила более 200 особей в течение трёх зим, чтобы определить благотворное влияние спячки на теломеры.
Её работа показала, что спячка действует как форма омоложения: во время сезона спячки теломеры удлиняются, а не укорачиваются.
Это, скорее всего, связано с экспрессией фермента теломеразы, который позволяет теломерной ДНК реплицироваться у летучих мышей, не причиняя вреда. У других млекопитающих, включая человека, этот фермент обычно провоцирует рак, если активируется в неполовых клетках.
«Захватывающе, что теломеры могут удлиняться, и будет интересно продолжить изучение потенциальной роли теломеразы в этом процессе», — сказал профессор Гарет Джонс из Бристольского университета.
Спячка отличается от сна, поскольку последний не связан с таким же значительным падением температуры тела и метаболизма.
Доктор Пауэр отметила, что исследование подчеркивает серьёзные потенциальные последствия, которые изменяющиеся климатические условия могут иметь для долгоживущих летучих мышей умеренного пояса.
«Мы обнаружили, что климат играет огромную роль, показывая, насколько уязвимыми могут быть наши местные млекопитающие к колебаниям погоды, с тревожными последствиями в свете прогнозируемых климатических изменений. Виды с большой продолжительностью жизни и медленной репродуктивной скоростью, такие как летучие мыши, особенно уязвимы к изменениям окружающей среды. Поэтому для нас важно понимать, как летучие мыши подвержены влиянию быстрых климатических изменений и как они с ними справляются».