Зимняя спячка замедляет биологическое старение у летучих мышей

Новое исследование под руководством учёных из Университета Мэриленда выявило один из секретов необычно долгой жизни (до 19 лет) самой распространённой в США летучей мыши — большого бурого кожана (Eptesicus fuscus). Этим секретом оказалась зимняя спячка.

Исследователи установили, что одна зимовка в спячке продлевает эпигенетические часы (биологический маркер старения) большого бурого кожана на три четверти года. Работа была опубликована в журнале Proceedings of the Royal Society B 10 августа 2022 года.

Ход исследования

  • Учёные проанализировали образцы тканей крыльев 20 больших бурых кожанов из исследовательской колонии Университета Макмастера (возраст от <1 года до >10 лет).
  • Пробы брали в два периода: зимой (во время спячки) и летом (в период активности).
  • Измерялись изменения в метилировании ДНК (процесс, связанный с регуляцией генов) между образцами одного и того же животного.

Ключевые выводы

  • Изменения метилирования ДНК происходили в определённых участках генома, которые, по-видимому, влияют на метаболизм во время спячки.
  • Гены, расположенные рядом с этими участками, участвуют в регуляции метаболизма, «удерживая его на низком уровне».
  • Многие из этих генов совпадают с «генами долголетия», идентифицированными в более раннем исследовании, что подчёркивает связь между спячкой и продолжительностью жизни.
  • Применение ранее созданного эпигенетического часов для летучих мышей показало, что спячка снижает эпигенетический возраст летучей мыши по сравнению с невпадающим в спячку животным того же хронологического возраста.

Значение и дальнейшие планы

Исследование помогает объяснить, почему летучие мыши живут дольше, чем ожидается для млекопитающих их размера. Однако остаются вопросы: например, почему некоторые впадающие в спячку грызуны не живут по 20 лет.

Старший автор исследования Джеральд Уилкинсон планирует новую работу: сравнить эпигенетическое старение у больших бурых кожанов в Канаде (где они впадают в спячку) и во Флориде (где нет). Это даст более чёткую картину роли спячки в продлении жизни.