Исследование зимовок показывает, что сезонная миграция летучих мышей сложнее, чем считалось
Поздним летом некоторые виды летучих мышей мигрируют из Северной Европы вдоль побережий к местам зимовки в Центральной и Западной Европе. Ранее предполагалось, что все летучие мыши во время миграции летят в одном направлении. Однако реальность оказалась сложнее.
На латвийском побережье Балтийского моря исследовательская группа под руководством Института зоологии и дикой природы им. Лейбница (Leibniz-IZW) реконструировала пути полета нетопырей-карликов (Pipistrellus nathusii) с помощью ультразвуковых микрофонов. Большинство животных летело на юг в конце лета, но в некоторые дни 20% перемещались в противоположном направлении — предположительно, из-за погодных условий.
Вдоль побережий и в открытом море Северного и Балтийского морей устанавливается все больше ветряных турбин. Поскольку летучие мыши проводят у побережий больше времени, чем ожидалось, частично отклоняются в открытое море и даже летят обходными путями, ветряные турбины представляют для них более (смертельную) опасность, чем признавалось ранее. К такому выводу команда пришла в статье в журнале Global Ecology and Conservation.
Нетопырь-карлик (Pipistrellus nathusii) — рекордсмен по дальности сезонных миграций среди летучих мышей. Особи, окольцованные в странах Балтии и России, были найдены на расстоянии более 2000 километров в Северной Испании. Это значительное достижение для животного весом всего 8 граммов.
До сих пор считалось, что на этих «миграционных трассах» летучие мыши в конце лета летят только в одном направлении — на юг, к местам зимовки. Другие модели перемещения стоили бы энергии, которая была бы крайне необходима для спячки.
«Нетопыри-карлики из балтийского региона также могли, помимо основного южного направления миграции, лететь на север, чтобы затем пересечь Балтийское море с запада — из Финляндии в Швецию», — говорит Кристиан Фойгт, руководитель отдела эволюционной экологии Leibniz-IZW.
Для реконструкции маршрутов команда использовала специальную технику. Летучие мыши издают высокочастотные эхолокационные сигналы, неслышимые для человека. Такие сигналы можно записать с помощью ультразвуковых детекторов.
«Мы использовали систему из восьми ультразвуковых микрофонов, смонтированных на металлическом стержне на определенном расстоянии друг от друга, и смогли определить точное пространственное положение отдельных летучих мышей», — объясняет Йенс Коблиц из Института поведения животных Общества Макса Планка. «Путь полета каждой записанной летучей мыши можно затем реконструировать по последовательным пространственным позициям».
Таким образом, команда зафиксировала пути полета более 400 мигрирующих нетопырей-карликов на латвийском побережье Балтики за три летние ночи. Большинство летучих мышей перемещалось на юг вдоль береговой линии. Однако в один из дней ученые наблюдали, что 20% животных летели на север, в то время как большинство следовало очевидным маршрутом на юг. Причины этого пока неясны. Возможно, неблагоприятные погодные условия на пути миграции заставили некоторых летучих мышей повернуть на север и выбрать альтернативный маршрут.
«Каждый год мы открываем новые интересные детали о миграции летучих мышей, — говорит Гунарс Петерсонс, профессор Латвийского университета естественных наук и технологий в Елгаве. — Однако меня беспокоят изменения направлений полета, поскольку вдоль побережий и в открытом море становится все больше ветряных турбин. Такие изменения означают, что животные будут дольше находиться в этих опасных зонах, если не выберут самый прямой маршрут».
Тысячи ветряных турбин в настоящее время работают в странах, граничащих с Балтийским и Северным морями, или будут установлены в ближайшем будущем, поскольку прибрежные районы обещают сильный и постоянный ветер и, следовательно, высокое производство энергии. Поскольку особенно мигрирующие летучие мыши могут гибнуть на ветряных турбинах, производство ветровой энергии на побережье и в открытом море потенциально вступает в конфликт с природоохранными целями.
«Мигрирующие виды особенно уязвимы к изменениям среды обитания, поскольку они зависят от каждого из множества мест обитания, обеспечивающих подходящие условия жизни в нужный момент. Для нетопыря-карлика, например, каждая экологическая «ступенька» между местами размножения на севере и зимовками имеет решающее значение», — говорит Кристиан Фойгт.
«Вот почему перелетные птицы и летучие мыши находятся под особой защитой Программы ООН по окружающей среде (UNEP). Германия и многие страны, граничащие с Балтийским и Северным морями, взяли на себя договорные обязательства по защите мигрирующих видов. Помимо права ЕС и национального законодательства в области охраны природы, Конвенция ООН об охране мигрирующих видов требует от стран, граничащих с Балтийским и Северным морями, обеспечить безопасное перемещение летучих мышей между их летними и зимними местообитаниями».
В своей статье научная группа призывает к большой осторожности и осмотрительности при развитии ветроэнергетики на прибрежных территориях. Для мигрирующих летучих мышей должно оставаться достаточно пространства. Только тогда такие дальние мигранты, как нетопырь-карлик, достигнут своей цели.