Мигрирующие летучие мыши могут чувствовать магнитное поле Земли, показывают поведенческие эксперименты
Нетопыри-пигмеи (Pipistrellus pygmaeus) обладают магнитным компасом и калибруют его на закате. К такому выводу пришла международная группа исследователей под руководством Ольденбургского университета, использовав поведенческие эксперименты. Оказалось, что на ориентацию этих животных влияют две разные компоненты магнитного поля Земли. Как и птицы, они, по-видимому, чувствительны к магнитному наклонению.
Этот вид весит всего несколько граммов, но, по оценкам, преодолевает тысячи километров во время ночных миграций из Северо-Восточной в Юго-Западную Европу. Как именно они находят путь на такие расстояния в темноте, оставалось неясным.
Исследование под руководством биолога доктора Оливера Линдеке из Ольденбургского университета показало, что в навигации летучих мышей может играть роль магнитное чувство. Работа опубликована в журнале Biology Letters.
Эксперименты проводились на орнитологической станции Папе Латвийского университета, где в августе-сентябре вдоль побережья Балтийского моря мигрируют десятки тысяч летучих мышей.
Ключевой вывод более раннего исследования: мигрирующие летучие мыши перенастраивают свою внутреннюю систему ориентации на закате, используя точку захода солнца для калибровки перед ночным полётом.
Ход эксперимента
- Было отловлено 65 нетопырей-пигмеев.
- На следующий день на закате часть мышей поместили в
искусственно изменённое магнитное поле с помощью
катушек Гельмгольца:
- Группа 1: горизонтальная компонента поля была повёрнута на 120° по часовой стрелке (компас указывал бы на юго-восток).
- Группа 2: помимо горизонтального сдвига, наклонение поля было инвертировано (как в южном полушарии Земли).
- Контрольная группа: находилась в естественном геомагнитном поле.
- Спустя несколько часов мышей по одной выпускали в полевой лаборатории (юрте) и фиксировали направление их взлёта, которое они сохраняют в ночном полёте.
Результаты
- Контрольная группа: около половины мышей полетели на юг, половина — на север.
- Группа 1 (горизонтальный сдвиг): мыши в основном взлетали в северо-западном направлении.
- Группа 2 (сдвиг + инвертированное наклонение): не наблюдалось предпочтительного направления взлёта.
Вывод
Результаты демонстрируют, что летучие мыши чувствительны как к полярности (горизонтальной компоненте) магнитного поля, так и к его наклонению на закате, и это влияние сохраняется спустя несколько часов.
Хотя механизм работы магнитного компаса у мигрирующих летучих мышей ещё не ясен, исследование показало, что они, подобно птицам, могут использовать наклонение магнитного поля Земли для навигации.