Как синдром белого носа убивает летучих мышей?

Впервые учёные разработали детальное объяснение того, как синдром белого носа (WNS) убивает миллионы летучих мышей в Северной Америке. Согласно новому исследованию Геологической службы США (USGS) и Университета Висконсина, была создана модель развития болезни от начального заражения до смерти летучих мышей во время спячки.

«Эта модель для нас захватывающая, потому что теперь у нас есть основа для понимания того, как болезнь функционирует в организме летучей мыши», — сказала Мишель Верат, ведущий автор исследования. «Механизмы, подробно описанные в этой модели, будут иметь решающее значение для своевременных и эффективных стратегий смягчения последствий болезни».

Учёные выдвинули гипотезу, что WNS, вызываемый грибком Pseudogymnoascus destructans, убивает летучих мышей, увеличивая количество энергии, которую они расходуют во время зимней спячки. В это время мыши должны тщательно нормировать свои энергетические запасы, чтобы выжить без еды до весны. Если они израсходуют свои ограниченные резервы слишком быстро, они могут погибнуть.

USGS проверила гипотезу истощения энергии, измерив количество энергии, используемое инфицированными и здоровыми летучими мышами, впавшими в спячку в схожих условиях. Было обнаружено, что мыши с WNS расходовали вдвое больше энергии, чем здоровые особи во время спячки, и у них наблюдались потенциально опасные для жизни физиологические нарушения, которые могли препятствовать нормальным функциям организма.

Учёные также обнаружили, что эти эффекты начинались до того, как происходило серьёзное повреждение крыльев летучих мышей и до того, как болезнь вызывала повышение уровня активности у спящих особей.

«Клинические признаки — это не начало болезни; они, вероятно, отражают более поздние стадии заболевания», — пояснила Верат. «Это открытие важно, потому что ранее наше внимание в основном было направлено на то, что мы теперь знаем, является поздними стадиями болезни, когда мы наблюдаем видимые грибковые инфекции и изменения в поведении».

Ключевые выводы исследования:

• Летучие мыши, заражённые P. destructans, имели более высокое соотношение мышечной ткани к массе жира в конце эксперимента по сравнению с незаражёнными мышами. Это означает, что мыши с WNS израсходовали вдвое больше жира, чем здоровые контрольные особи за тот же период спячки. Количество затраченной ими энергии также было выше, чем ожидается для нормальных здоровых малых бурых ночниц в спячке.
• У летучих мышей с умеренным повреждением крыльев были повышены уровни растворённого углекислого газа в крови, что приводило к закислению и дисбалансу pH во всём организме. У них также был высокий уровень калия, который может нарушать нормальную работу сердца.