Как летучие мыши переживают норвежские зимние ночи

Летучие мыши — единственные млекопитающие, способные к активному полету. Они используют эхолокацию (ультразвук) для навигации в темноте более 50 миллионов лет. В мире известно 1439 видов, что составляет 20% всех видов млекопитающих. В Норвегии обитает 11 видов из семейства Vespertilionidae ("вечерниц"), все они находятся под защитой, а 6 — в Красной книге.

Выживание в условиях холодной зимы

70% видов летучих мышей питаются насекомыми. В холодных регионах с долгой зимой (как в Норвегии) доступ к пище на многие месяцы ограничен. Поэтому местные виды впадают в состояние оцепенения (торпор) или спячку для экономии энергии.

Докторант-биолог Руне Сёрос изучал, как северный кожан (Eptesicus nilssonii), самый северный вид в мире, переживает зиму. Исследования показали, что летучие мыши выживают, значительно понижая температуру тела и сокращая расход энергии на холоде.

Важная роль в экосистеме

Летучие мыши играют ключевую роль в экосистемах:

Их среда обитания и кормовая база (насекомые) находятся под угрозой из-за пестицидов, загрязнения и изменения климата.

Особенности зимовки и новые открытия

Сёрос исследовал 44 особи, пойманных в Ниттедале, Тронхейме и Оркланде (где в небольшой хижине обнаружили около 100 ночниц Брандта). Метаболизм измеряли, после чего мышей отпускали.

Зимовка — сложный процесс: дыхание замедляется, но животные не спят полностью. Им необходимо периодически пить, испражняться и, возможно, немного спать, чередуя оцепенение и активность. Существует кратковременное оцепенение (торпор, менее суток) и длительная спячка (более суток).

Ключевое открытие: Состояние тела влияет на стратегию зимовки.

  • Худые особи впадают в оцепенение быстрее, чем упитанные.
  • Упитанные особи дольше остаются активными и выходят из спячки раньше.

Это свидетельствует о большей адаптивности, чем предполагалось ранее. У летучих мышей гибкий и оппортунистический метаболизм, позволяющий приспосабливаться к более широкому спектру климатических условий, включая изменения климата.

Уникальные "отпечатки крыльев" и методы исследования

Кожа на крыльях каждой летучей мыши имеет уникальный рисунок, подобный отпечаткам пальцев у человека. Эти узоры видны невооруженным глазом, что позволяет идентифицировать особей без кольцевания, которое может повредить крылья и способность к полету.

Сёрос ловил одну и ту же мышь 8 раз, узнавая её по рисунку крыла. В будущем он планирует использовать искусственный интеллект для автоматической идентификации особей по "отпечаткам крыльев".

Вывод: Исследование проливает свет на физиологическую гибкость летучих мышей высоких широт. Для лучшего прогнозирования и защиты видов, страдающих от изменения климата, необходимо больше работ по изучению их физиологических и поведенческих реакций на различные условия среды.