Лев с девятью жизнями установил рекорд, совершив самый длинный заплыв в водах, кишащих хищниками
Зафиксирован рекордный заплыв двух львов-братьев через кишащую хищниками африканскую реку. Исследование провели учёные из Университета Гриффита и Университета Северной Аризоны.
Команда под руководством доктора Александра Брачковски из Центра здоровья планеты и продовольственной безопасности Университета Гриффита сняла на видео, как коалиция из двух самцов львов пересекает ночью канал Казинга в Уганде. Съёмка велась с помощью дронов с камерами высокого разрешения, работающими в тепловом диапазоне. Работа проводилась под надзором Управления по охране дикой природы Уганды. Статья "Дальние заплывы африканских львов в Уганде" опубликована в журнале Ecology and Evolution.
Одним из братьев был 10-летний местный лев-знаменитость по имени Джейкоб, прославившийся выживанием после множества смертельных инцидентов, один из которых стоил ему ампутированной ноги.
"У Джейкоба была невероятная история, он действительно кот с девятью жизнями", — сказал доктор Брачковски.
"Готов поспорить на всё своё имущество, что мы видим самого живучего льва Африки: его ранил буйвол, его семью отравили ради торговли частями тела львов, он попал в браконьерскую петлю и, наконец, потерял ногу в другой попытке браконьерства, когда угодил в стальной капкан.
"Тот факт, что он и его брат Тибу смогли выжить так долго в национальном парке, который испытывает значительное антропогенное давление и высокий уровень браконьерства, — уже достижение. Наши исследования показали, что популяция здесь сократилась почти вдвое всего за пять лет.
"Его заплыв через канал с высокой плотностью популяций гиппопотамов и крокодилов является рекордным и представляет собой поистине удивительное проявление устойчивости перед лицом такой опасности".
Ранее зарегистрированные заплывы африканских львов составляли от 10 до нескольких сотен метров, некоторые из них заканчивались гибелью от нападений крокодилов.
Этот долгий заплыв поднимает ключевой вопрос: зачем Джейкоб и Тибу рисковали, отправляясь в опасный ночной заплыв длиной в километр?
"Вероятно, братья искали самок", — объяснил доктор Брачковски.
"Конкуренция за львиц в парке жестока, и они проиграли схватку за благосклонность самки за несколько часов до заплыва. Поэтому, скорее всего, дуэт предпринял это рискованное путешествие, чтобы добраться до самок на другой стороне канала.
"Там есть небольшой соединительный мост, но присутствие людей, вероятно, удерживало их от его использования".
Доктор Брачковски проводит долгосрочное исследование африканских львов и других хищников в национальном парке Королевы Елизаветы и нескольких других национальных парках Уганды.
В настоящее время он является научным директором проекта Kyambura Lion Project в Volcanoes Safaris Partnership Trust и с 2017 года работает с правительством Уганды над созданием научного потенциала в департаменте дикой природы для учёта львов и других хищников.
Данное наблюдение за поведением является прямым следствием некоторых его предыдущих исследований, которые выявили диспропорцию полов в популяциях львов.
"Большой заплыв Джейкоба и Тибу — ещё один важный пример того, что некоторым из наших самых любимых видов диких животных приходится принимать трудные решения, просто чтобы найти дом и пару в мире, где доминирует человек", — сказал доктор Брачковски.