Львы в Уганде преодолели 1,5 км по воде в поисках партнёров

В ночь на 1 февраля 2024 года исследовательская группа в Уганде зафиксировала на высокочувствительную тепловизионную камеру двух самцов львов, переплывающих канал Казинга в национальном парке «Королевы Елизаветы».

Необычный и опасный заплыв:

  • Львы преодолели около 1,5 км по каналу, соединяющему два озера.
  • Глубина канала — 6 метров, в нём высокая плотность популяций гиппопотамов и нильских крокодилов, которые могут нападать на львов.
  • На записи видно, как львы трижды пытались начать переправу и возвращались, прежде чем отправиться вплавь к южной части парка.

Причина рискованного поведения:

Долгосрочные исследования в парке показывают, что соотношение полов у львов смещено в сторону самцов — 2:1, тогда как в здоровой популяции должны доминировать самки. Полевая команда наблюдала, как самцы переплывали этот канал семь раз за год.

  • Учёные предполагают, что главная причина заплывов — поиск самок для спаривания.
  • Альтернативная, менее вероятная причина — желание избежать контакта с человеческим сообществом у единственного формального перехода между частями парка (узкого 40-метрового моста).

Контекст: плавающие большие кошки

  • Некоторые большие кошки, например ягуары в Бразилии или тигры в Азии, хорошо адаптированы к воде и охотятся в ней.
  • Африканские львы в дельте Окаванго (Ботсвана) регулярно переплывают короткие расстояния (в несколько сотен метров) на затопленных территориях, сталкиваясь с крокодилами и бегемотами.
  • Однако не было задокументированных свидетельств о таких длинных заплывах львов (1,5 км) где-либо в Африке или Азии.

Более широкая картина:

Это поведение — часть глобального тренда, когда животные идут на большие риски в поисках партнёров, пищи или нового дома. Примеры:

  • Леопард в Южной Африке, преодолевший 352 км по трём странам.
  • Горный лев P22, пересёкший 10-полосное шоссе в Лос-Анджелесе.
  • Стадо азиатских слонов, прошедшее почти 500 км по Китаю.

Задача для сохранения вида:

Перед управляющими парка и природоохранными НПО стоит сложная задача — стабилизировать популяцию самок и остановить общее сокращение численности львов. На сокращение самок повлияли как естественные причины, так и антропогенные угрозы (отравления, поражение током). Любая стратегия сохранения львов должна учитывать интересы местного населения, живущего по соседству с хищниками.