Гибкое партнерство позволяет лишайникам обитать в разных средах

Лишайники — это симбиотические организмы, состоящие из грибного партнера и одного или нескольких водорослевых партнеров. Связь настолько тесна, что до 1867 года ученые не знали, что лишайники состоят из двух разных компонентов. После того как швейцарский ботаник Симон Швенденер открыл двойственную природу лишайников, лихенологи при их изучении сосредоточились на грибном партнере, поскольку долгое время считалось, что в симбиозе участвуют лишь немногие виды водорослей.

Молекулярные исследования показали, что долгое пренебрежение водорослевым партнером было ошибкой. Разнообразие водорослевых партнеров оказалось гораздо выше, чем ожидалось. Более того, исследование доктора Кристиана Принцена из Института исследований Зенкенберга (Франкфурт) и его коллег из Франкфурта и Мадрида показало, что, выбирая разных водорослевых партнеров, лишайниковые грибы способны осваивать разные экосистемы.

Исследование сосредоточено на колючем лишайнике (Cetraria aculeata), который имеет необычный ареал распространения. Он относится к так называемым биполярным видам, встречающимся в полярных и альпийских регионах Северного и Южного полушарий. Однако этот вид также обитает в климатически иной Средиземноморской области с сухой степной растительностью. Исследования доктора Принцена показывают, что такое распространение можно объяснить наличием разных видов водорослей в полярных и средиземноморских популяциях.

Статья, опубликованная в журнале открытого доступа Mycokeys, обсуждает генетические различия этих водорослей, а также их эволюционные и экологические последствия. «Это пример того, как молекулярные методы в тандеме с экофизиологическими исследованиями могут расширить наши знания о биологии этого увлекательного типа симбиоза», — комментирует ведущий автор исследования доктор Кристиан Принцен.