Генетические ключи к социальному поведению раскрыты в исследовании серебристых лисиц

В 1959 году российские ученые начали эксперимент по выведению популяции серебристых лисиц, отбирая и скрещивая особей, проявлявших дружелюбие к человеку. Они хотели понять, можно ли повторить адаптации к одомашниванию, произошедшие у собак. Позже они также вывели другую популяцию лисиц с более агрессивным поведением.

Через 10 поколений небольшая часть «ручных» лисиц стала демонстрировать собачье одомашненное поведение при приближении людей. Со временем доля таких дружелюбных лисиц росла.

Теперь, после более чем 50 поколений селекции, новое исследование под руководством Корнеллского университета сравнило экспрессию генов у ручных и агрессивных лисиц в двух областях мозга, проливая свет на гены, ответственные за социальное поведение.

Исследование, опубликованное 18 сентября в Proceedings of the National Academy of Sciences, выявило гены, измененные у ручных животных в двух областях мозга, связанных с обучением и памятью.

Команда получила образцы тканей префронтальной коры и базального переднего мозга 12 ручных и 12 агрессивных лисиц из Института цитологии и генетики в Новосибирске, где велось разведение.

Были проведены два типа генетического анализа: секвенирование РНК для измерения уровня активности генов и выявление различных версий генов (аллелей) с оценкой изменения их частоты в популяции за поколения.

Анализы показали, какие нейронные пути были изменены в результате селекции. Особый интерес представляли нейроны, классифицируемые по выделяемым нейромедиаторам: дофамин, серотонин и глутамин.

Хотя ожидалось, что дофаминергические пути, связанные с центрами удовольствия, будут изменены у ручных животных, сигнала от них не обнаружилось.

Однако гены, влияющие на функцию как серотонинергических, так и глутаминергических нейронов, были явно затронуты отбором на дружелюбие. Эти нейроны важны для обучения и памяти.

Анализы также указали на гены, важные для функции нервного гребня — временной группы клеток, возникающей на ранней стадии эмбриона. Эти клетки мигрируют, образуя многие типы взрослых клеток, включая определяющие пигмент кожи и шерсти (меланоциты), периферические нервы и ткани лица. Это предполагает связь с «синдромом одомашнивания» — набором побочных признаков (белые пятна на шерсти, укороченная морда, загнутый хвост и висячие уши), которые появляются у одомашненных псовых и других видов.