Жуки-листоеды против инвазивного растения: борьба за воду в озере Мередит
Энтомолог доктор Джерри Мичелс из Texas AgriLife Research надеется, что в этом году произойдет массовая дефолиация (объедание листвы) тамариска, растущего по берегам водотоков, впадающих в озеро Мередит к северу от Амарилло.
Проблема: тамариск — "водяной хог"
- Тамариск (соляной кедр) — инвазивное растение, потребляющее огромное количество воды и ухудшающее состояние окружающей среды.
- По словам Кента Саттервайта, менеджера Водного управления реки Канейдиан, на борьбу с тамариском вдоль водотоков уже распылили гербициды на площади более 20 000 акров.
- "Мы убеждены, что то, что мы уже обработали, потребляло больше воды, чем все наши города-участники вместе взятые", — заявил Саттервайт.
Биологический контроль: жуки с Крита
Проект по биологическому контролю с использованием жуков-листоедов стартовал в 2004 году. После ряда неудач с неподходящими видами или экотипами, успех принес жук, происходящий с острова Крит (Греция).
Ключ к успеху — фотопериод
- Репродуктивная система жуков зависит от длины светового дня (фотопериода).
- Жуки из регионов с неподходящей широтой впадали в спячку раньше времени и погибали зимой.
- Критский биотип оказался адаптирован к местным условиям озера Мередит.
Текущие результаты и прогнозы
Популяция жуков успешно перезимовала и вышла из спячки второй год подряд, даже несмотря на прошлогоднюю засуху.
Весной 2023 года жуки появились рано и начали спариваться.
При отсутствии сильных заморозков активная дефолиация начнется в ближайшее время.
Взрослые особи и личинки объедают побеги, что может привести к полной дефолиации даже зрелых деревьев за один сезон.
Крупные деревья могут погибнуть после нескольких лет такой обработки, а молодые саженцы — уже в первый сезон.
Значение проекта
Цель проекта при поддержке Водного управления — закрепить результаты химической обработки и контролировать тамариск биологическим методом, чтобы увеличить приток воды в озеро Мередит — источник воды для 11 городов.