Ученые исследуют контроль над инвазивным деревом на западе США

Азиатский жук, просто поедая листья инвазивного дерева, поглощающего речную воду, может помочь замедлить потерю воды на юго-западе США.

Ученые из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре (UCSB) вместе с коллегами из Геологической службы США (USGS) и Министерства сельского хозяйства США (USDA) впервые представили существенные данные, показывающие экономию воды в результате использования азиатского жука для биологического контроля тамариска — инвазивного дерева на западных реках. Исследование опубликовано в журнале Oecologia.

"Широкое распространение этого дерева — критическая проблема в засушливых регионах, сталкивающихся с растущим спросом на воду, — заявила Карла Д'Антонио. — Это происходит в то время, когда водоснабжение может сократиться из-за изменения климата".

Тамариск, или гребенщик, — инвазивное дерево или кустарник из Евразии, который занимает более миллиона акров прибрежных местообитаний в западной части Северной Америки. Он вытесняет местные приречные леса, ухудшает качество среды обитания для диких животных, усугубляет проблемы эрозии и осаждения отложений и является легковоспламеняющимся, создавая угрозу пожаров.

Исследование проводилось в Большом Бассейне в Неваде. В течение первого года массового объедания тамариска тамарисковым листоедом (Diorhabda carinulata) в бассейне реки Гумбольдт примерно 2500 акро-футов воды осталось в земле, а не было потеряно в атмосферу. Речь идет о территории примерно в 4500 акров, где доминирует тамариск.

"Это примерно то же количество воды, которое использовалось бы для орошения 1000 сельскохозяйственных акров в год, — сказал Том Дадли. — При стоимости в 185 долларов за акро-фут, или почти полмиллиона долларов, это количество воды могло бы обеспечить годовые потребности 5000–10000 домохозяйств. Это говорит о том, что биоконтроль над сорным тамариском на западе США может сыграть важную роль в сохранении ограниченных водных ресурсов".

Исследователи отметили, что в более теплых пустынных регионах на юго-западе США, где потребность в воде со стороны растительности и людей выше, экономия воды за счет контроля тамариска может быть еще более важной. В некоторых регионах растения, которые возвращаются после контроля тамариска (особенно влаголюбивые растения, такие как тополя и ивы), также склонны использовать большое количество воды, но они не становятся такими густыми и не покрывают такую большую площадь речного коридора, как тамариск. Таким образом, экономия воды все равно будет накапливаться, как и польза для дикой природы, зависящей от этих местных приречных растений.

Полевые работы на участках вдоль рек Гумбольдт и Уокер в западной Неваде включали борьбу с жарой, пылью, случайными гремучими змеями, а также коровами и кроликами, которые "полюбили" кабели оборудования. Несмотря на это, работа была очень полезной, в том числе из-за взаимодействия с владельцами ранчо и земли, а также из-за драматического эффекта, который тамарисковый листоед оказал на деревья тамариска: целые насаждения были объедены в течение нескольких лет после выпуска жуков.