Исследование закладывает основу для защиты редкой лисы в Каскадных горах и Сьерра-Неваде
Сохранение редкой лисы Сьерра-Невады можно усилить с помощью нового компьютерного моделирования, основанного на 12-летнем сборе данных в рамках партнерства под руководством ученых Института природных ресурсов Университета штата Орегон.
Находящаяся под угрозой исчезновения лиса обитает на больших высотах в горах Сьерра-Невада в Калифорнии и Каскадных горах в Орегоне. Её численность сокращается на протяжении двух столетий в основном из-за деятельности человека, включая отлов и отравление, а потепление климата может усугублять проблему.
«Низкое генетическое разнообразие из-за инбридинга, гибридизация с неродными рыжими лисицами и влияние изменения климата угрожают существованию этого подвида в пределах его ареала», — сказал соавтор исследования, опубликованного в Journal of Mammalogy. «Наши результаты служат демонстрацией для изучения скрытных видов с ограниченными данными наблюдений, руководством для будущих исследований и основой для принятия мер по сохранению».
Исследователи смоделировали потенциальное распространение и численность лисы Сьерра-Невады (Vulpes vulpes necator) на всем её историческом и современном ареале. Лисы обитают в смешанных местообитаниях выше и ниже границы леса, включая луга, зрелые леса, осыпи и каменистые открытые участки.
«Наше ограниченное понимание экологии лисы препятствовало разработке обоснованных мер по сохранению», — отметили ученые.
Команда смогла оценить распространение и размеры популяций, используя данные, собранные с помощью дистанционно управляемых камер и других инструментов обследования в период с 2009 по 2020 год. Модель предсказывала плотность лисиц на основе взаимосвязи между частотой обнаружения и характеристиками окружающей среды, что позволило проецировать эти данные на неисследованные районы со схожими условиями.
В целом лисы обнаруживались в районах с большим количеством снега и низкими минимальными температурами. Лисы Сьерра-Невады имеют несколько адаптаций для жизни в заснеженных районах, включая густой зимний мех и маленькие подушечки лап, покрытые плотным мехом. Камеры чаще всего фиксировали лисиц на открытых участках и пологих склонах.
«Мы определили районы, занятые лисой Сьерра-Невады с очень низкой плотностью — чуть более одной лисы на 100 квадратных километров — в Каскадных горах Орегона, центральной части Сьерра-Невады и вокруг пика Лассен», — сказал исследователь. «Они естественным образом встречаются с низкой плотностью, но теперь, когда они занимают меньшую часть своего исторического ареала, в этих районах очень мало лисиц, что может привести к негативным генетическим последствиям».
Целью сохранения может быть увеличение связности между участками популяции лис. Это может быть достигнуто за счет решений по землепользованию, ограничивающих фрагментацию среды обитания при планировании таких проектов, как расширение автомагистралей, рекреационное развитие и жилищное строительство.
Другие действия, которые могут принести пользу лисе Сьерра-Невады, включают снижение ограничений скорости транспортных средств, строительство инфраструктуры для пересечения дикой природы и реинтродукцию лисиц в некоторых районах для увеличения популяций и генетического разнообразия.