Вымирающий лосось вернётся в реку Калифорнии впервые за 80 лет
Чинукский лосось Калифорнии не мог достичь реки Мак-Клауд с 1942 года, когда строительство плотины Шаста перекрыло рыбе путь вверх по течению и отрезало её нерестилища в холодных горных водах у горы Шаста.
Спустя 80 лет находящийся под угрозой исчезновения зимний чинук снова поплывёт в этой реке.
Сотрудники государственных и федеральных природоохранных агентств собрали около 20 000 икринок зимнего лосося на Национальном рыбоводном заводе Ливингстон-Стоун и доставили их за три часа на берег реки Мак-Клауд.
Члены племени Виннемем Винту, давно стремившиеся вернуть лосося в реку, где жили их предки, провели церемонию по прибытии икры в холодильнике.
"Это историческое событие для Калифорнии", — сказала вождь и духовный лидер племени Калин Сиск. — "Это настоящее благословение".
Для племени Виннемем Винту лосось занимает центральное место в культурных и духовных традициях. Они называют реку Виннемем Вайвакет, и она является сердцем их исконной родины, которую племя потеряло при заполнении водохранилища.
"Что бы ни случилось с лососем, случается и с нами", — сказала Сиск.
Зимний чинукский лосось всё больше страдает от изменения климата, которое усугубляет засуху и экстремальную жару.
В прошлом году вода, сбрасываемая с плотины Шаста, стала настолько тёплой, что река Сакраменто стала смертельной для икры. Погибла большая часть икры и молоди. По оценкам биологов, вылупилось и выжило лишь 2,56% икринок — один из самых низких показателей выживаемости "от икры до малька".
Нынешние усилия этим летом — это ещё не полноценное восстановление популяции, а срочная мера помощи лососю в условиях третьего года сильной засухи. Идея в том, что в более прохладной воде у икры будет больше шансов выжить.
После вылупления мальки покинут инкубационную систему через трубу и уплывут в реку. В начале августа на речной берег доставят ещё 20 000 икринок.
Биологи планируют с помощью ловушек в реке собрать молодь лосося и перевезти её грузовиком ниже плотины. Выпущенные в реку Сакраменто, рыбы смогут мигрировать в Тихий океан.
Племя Виннемем Винту участвует в усилиях вместе с представителями Департамента рыб и дикой природы Калифорнии, Национальной службы морского рыболовства и Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных США.
Директор Департамента рыб и дикой природы Калифорнии Чак Бонэм назвал возвращение икры в реку Мак-Клауд "историческим и исцеляющим событием".
В течение многих лет племя Виннемем Винту выступало за создание "плавательного пути", чтобы рыба могла самостоятельно обходить плотину Шаста. Племя также хочет использовать лосося, который когда-то жил в реке Сакраменто, но более века назад был перевезён в Новую Зеландию, где успешно прижился.
Калин Сиск заявила, что ранее была бы против заселения реки рыбой из инкубатора, но теперь зимняя икра "остро нуждается" в улучшении условий, "иначе она исчезнет".
"Я думаю, это первый шаг", — сказала Сиск. — "У нас всё ещё есть рабочее соглашение о возвращении нашей новозеландской икры. И мы должны быть в состоянии сделать это в течение трёх лет".
Она добавила, что племя по-прежнему хочет разработать проход для рыбы, потому что не хочет, чтобы лосось постоянно перевозился грузовиком к местам нереста.
Сейчас Сиск беспокоят инвазивные виды — кумжа в Мак-Клауде и окунь в озере Шаста, которые поедают молодь лосося. Она надеется, что мальки чинука смогут достаточно подрасти в реке, чтобы получить шанс на выживание.
Наличие молоди лосося в реке Мак-Клауд позволит учёным наблюдать, как рыба чувствует себя в своей исторической среде обитания.
"Это проблеск надежды", — сказала Сиск. — "Это действительно сбывшаяся мечта".
Доставка икры совпала с началом седьмого ежегодного "Забега за лососем" (Run4Salmon) племени — 300-мильного путешествия пешком, на велосипеде, лошади и лодке по старому пути лосося от реки Мак-Клауд до залива Сан-Франциско. 31 июля участники планируют завершить свой путь, подобно лососю, достигнув побережья Тихого океана.