Уникальная лягушка помогает усилиям по сохранению амфибий

Тропическая лягушка — единственная в своём роде в мире — предоставляет защитникам природы уникальные данные о генетическом составе своих ближайших исчезающих родственников.

Учёные Манчестерского университета позволили двум видам находящихся на грани исчезновения центральноамериканских веслоногих лягушек (Agalychnis) скреститься, получив уникальную гибридную лягушку. ДНК-тесты с использованием безвредного мазка изо рта показали, что родительские особи были очень близкородственными, несмотря на принадлежность к разным видам.

Эти выводы важны, потому что ДНК-тесты лягушек одного вида, но из разных географических районов, выявили значительные генетические различия. Поэтому учёные предполагают, что усилия по сохранению должны быть сосредоточены не только на каждом исчезающем виде лягушек, но и на разных популяциях одного вида.

"Почти треть амфибий в мире находится под угрозой исчезновения, поэтому крайне важно выявлять отдельные популяции видов, находящихся на грани исчезновения, пока они не потеряны навсегда", — сказал Эндрю Грей, куратор герпетологии Манчестерского музея университета.

"Позволяя межвидовое скрещивание и используя образцы ДНК, взятые изо рта лягушек, эта работа исследует степень изменчивости как между видами, так и внутри них. Что более важно, она помогает определить, на чём следует сосредоточить усилия по сохранению, и показывает, что некоторые популяции исчезающих амфибий отчаянно нуждаются в дополнительной защите".

Раньше вид животного определялся по его внешнему виду, включая окраску. Но филогенетика — изучение эволюционного родства видов с помощью генетики — становится всё более важной для биологов в идентификации отдельных видов, нуждающихся в охране.

Уникальная гибридная лягушка, содержащаяся в Манчестерском музее, была получена от скрещивания двух видов: Agalychnis annae (из Коста-Рики и Панамы) и Agalychnis moreletii (обитает во влажных тропических горных лесах от южной Мексики до центральной Гватемалы, Сальвадора, Гондураса и Белиза).

"Межвидовое скрещивание амфибий оказалось особенно полезным для получения доказательств наследования генов, включая определённые признаки окраски", — сказал Эндрю Грей. "Исследование показало, что два вида, использованные для получения гибридной лягушки, чрезвычайно близкородственны. Однако их следует продолжать рассматривать как отдельные, как для классификации, так и для целей сохранения.

Также важно учитывать уровни изменчивости в отдельных популяциях других близкородственных видов. Если сохранение — наша главная цель, то следует также сохранять для будущего отдельные популяции одного вида как самостоятельные единицы, и будущие исследования должны быть сосредоточены на оценке уровней изменчивости в разных популяциях этих замечательных существ".