Обычная североамериканская лягушка оказалась переносчиком смертельной болезни амфибий

Тихоокеанская квакша, известная своим характерным кваканьем, является мощным переносчиком смертельной болезни амфибий — хитридиомикоза. Новое исследование, опубликованное в журнале PLoS ONE, показывает, что изучение устойчивости этого распространённого вида может помочь защитить более уязвимые виды.

Хитридиомикоз уничтожил более 200 видов лягушек по всему миру и представляет наибольшую угрозу для биоразнообразия позвоночных среди всех известных болезней.

Биолог из Университета штата Сан-Франциско Вэнс Вреденбург, изучающий влияние хитридиомикоза в горах Сьерра-Невада с 2003 года, обнаружил, что болезнь широко распространена среди тихоокеанских квакш (Pseudoacris regilla), но вид редко проявляет симптомы, что делает его высокоэффективным переносчиком.

Устойчивый, но заражённый носитель

• Подавляющее большинство тихоокеанских квакш не погибает и не проявляет симптомов даже при высоком уровне заражения грибком Batrachochytrium dendrobatidis (Bd).
• В бассейне Sixty Lakes Basin (Сьерра-Невада) в 2009 году две трети протестированных квакш были инфицированы Bd. При этом с 2003 по 2010 год их популяция в 26 водоёмах оставалась стабильной, в то время как эпидемия вызвала массовую гибель других видов (например, горной желтоногой лягушки).
• Лабораторные исследования 39 лягушек из района залива Сан-Франциско показали, что 35 были заражены. После четырёх месяцев наблюдения 38 из 39 не проявляли симптомов (потеря веса, шелушение кожи, неспособность перевернуться).

Механизм распространения и выживания

• Обилие, мобильность, липкие подушечки на пальцах и способность дольше находиться вне воды делают квакшу идеальным переносчиком, объясняя распространение эпидемии вверх по склонам гор, а не только вниз по течению.
• Исследователи обнаружили ключевой механизм выживания: у сильно заражённых квакш грибок образует на коже мозаику из поражённых (утолщённых) и здоровых участков. Это, вероятно, позволяет здоровой коже продолжать нормально функционировать (поглощать воду и соли, такие как натрий и калий), в то время как у других видов инфекция равномерно утолщает кожу, что смертельно.

Значение и дальнейшие исследования

• Тихоокеанские квакши переносят больше грибка, чем другие известные переносчики (африканская шпорцевая лягушка, американская лягушка-бык), что повышает их инфекционность.
• Следующий шаг — исследование роли полезных кожных бактерий в сдерживании инфекции. Эти данные могут помочь в разработке методов лечения для спасения исчезающих видов амфибий от глобальной грибковой эпидемии.