Обнаружены крошечные хамелеоны на Мадагаскаре

На Мадагаскаре идентифицированы четыре новых вида миниатюрных ящериц. Эти хамелеоны, размером всего в несколько десятков миллиметров от головы до хвоста, в некоторых случаях настолько малы, что могут уместиться на головке спички, и входят в число самых маленьких рептилий в мире. Полный отчет опубликован в выпуске журнала PLoS ONE от 15 февраля.

Исследователи под руководством Франка Глау из Зоологической государственной коллекции Мюнхена в Германии также провели генетический анализ, который показал, что миниатюрные ящерицы, хотя и похожи внешне, на самом деле являются разными видами. Самый маленький из новых видов, Brookesia micra, был обнаружен только на очень маленьком островке Нуси-Ара. Авторы предполагают, что этот вид может представлять собой крайний случай островной карликовости.

«Экстремальная миниатюризация этих карликовых рептилий может сопровождаться многочисленными специализациями строения тела, и это представляет собой многообещающее поле для будущих исследований», — говорит Франк Глау. «Но самое срочное — сосредоточить усилия по сохранению этих и других микроэндемичных видов на Мадагаскаре, которым серьезно угрожает вырубка лесов».