Малярия и токсоплазмоз имеют «ахиллесову пяту» растительного происхождения

Паразиты, вызывающие малярию и токсоплазмоз, зависят от механизмов, унаследованных от растительного мира, чтобы выжить. Это показала команда исследователей из CNRS (Институт перспективных биологических наук, CNRS/INSERM/Университет Гренобль-Альпы) и Мельбурнского университета. Они опубликовали два исследования в журналах Cell Microbiology и PLOS Pathogens. Это открытие является важным шагом для разработки новых терапевтических мишеней для этих паразитов, имеющих серьёзные последствия для общественного здравоохранения.

Апикомплексные паразиты ответственны за тяжёлые заболевания человека, такие как малярия и токсоплазмоз. Эти паразиты ежегодно заражают миллиарды людей и становятся причиной смерти почти миллиона из них (в основном детей и пациентов с иммунодефицитом). Отсутствие эффективной вакцины и быстрое появление штаммов, устойчивых к множеству препаратов, подчёркивает острую необходимость в разработке новых терапевтических подходов.

Биологически эти паразиты и люди имеют почти всё общее, отсюда и сложность создания эффективных методов лечения с ограниченными побочными эффектами. Однако около пятнадцати лет исследований неожиданно выявили у паразитов биологические характеристики, общие с растениями. Например, у них есть компартмент под названием «апикопласт» — реликт микроскопической водоросли, которую, предположительно, поглотили предки этих паразитов.

В сотрудничестве с австралийскими коллегами команда Сириля Ботте, исследователя CNRS в Институте перспективных биологических наук в Гренобле, продемонстрировала, что одна из этих характеристик необходима для размножения паразитов малярии и токсоплазмоза в клетках человека.

На некоторых этапах своего цикла эти паразиты активно размножаются, мобилизуя большое количество липидов — важнейших компонентов биологических мембран. Команда впервые показала, что компартмент растительного происхождения (апикопласт) производит предшественник, необходимый для синтеза большей части липидных мембран паразита, и проследила судьбу этого предшественника в мембранах паразита.

Кроме того, используя метод генетической инактивации этого растительного пути, команда смогла продемонстрировать гибель паразита in vitro во время острой фазы токсоплазмоза и на стадии развития в гепатоцитах при малярии.

Это открытие «ахиллесовой пяты» растительного происхождения у паразитов токсоплазмоза и малярии открывает путь к новым терапевтическим подходам, которые будут воздействовать только на паразита, не затрагивая человека.