Голубые принты для жизни на Марсе?

Исследователи из Университета Макгилла обнаружили ранее неизвестные микробные сообщества в одном из самых холодных и солёных источников на Земле — источнике Лост Хаммер в канадской Высокой Арктике. Условия там (крайне солёная вода ~24%, температура около −5 °C, почти полное отсутствие кислорода <1ppm) наиболее близко напоминают некоторые области на Марсе.

Используя современные геномные методы и секвенирование мРНК, учёные впервые показали, что эти микробы активны и выживают, питаясь и дыша простыми неорганическими соединениями: метаном, сульфидами, сульфатом, монооксидом и диоксидом углерода. Подобные соединения обнаружены на Марсе. Эти организмы также могут фиксировать CO₂ и N₂ из атмосферы.

Исследование, опубликованное в The ISME Journal, позволило реконструировать геномы около 110 микроорганизмов, большинство из которых описаны впервые. Образцы осадков Лост Хаммер были отобраны Европейским космическим агентством для тестирования приборов будущей миссии ExoMars.

Ключевой вывод: Открытие доказывает возможность существования жизни в марсианских условиях без зависимости от органического материала или кислорода. Дальнейшее изучение этих микробов может помочь интерпретировать данные о изотопах серы и углерода, полученные марсоходом Curiosity в кратере Гейл.