Исследование подтверждает важность нереста мечехвостов для мигрирующих куликов

Новое научное исследование, проведённое Геологической службой США (USGS) и опубликованное в журнале Ecosphere, частично подтверждает предположение о прямой зависимости благополучия небольшого, находящегося в группе риска кулика от популяций мечехвостов.

Состояние популяции краснозобика, численность которого резко сократилась за последние 15 лет, напрямую связано с количеством нерестящихся мечехвостов в заливе Делавэр (между Делавэром и Нью-Джерси) во время весенней миграции этих птиц на север.

"Это одно из первых исследований, которое научно подтверждает экологические связи между этими двумя видами", — заявил ведущий автор исследования, учёный USGS Конор Макгоуэн.

Исследование укрепляет гипотезу о том, что регулирование популяций мечехвостов и их промысла может способствовать сохранению краснозобиков. Основной промысел мечехвостов сегодня ведётся рыболовной промышленностью (использующей их в качестве наживки) и фармацевтической промышленностью (собирающей их кровь из-за её свёртывающих свойств).

Исследование, основанное на данных более чем о 16 000 птиц за 12-летний период, показало, что вероятность значительного набора веса краснозобиком после прибытия в залив Делавэр напрямую связана с расчётным количеством самок мечехвостов, отложивших икру в период остановки куликов каждую весну. Птицы, которые не набирают достаточно веса, как правило, имеют более низкие шансы на выживание в течение остальной части года, и в некоторые годы разница в выживаемости между тяжёлыми и лёгкими птицами может быть значительной.

"Наше исследование убедительно свидетельствует о том, что для пополнения энергетических запасов краснозобиков во время остановок в заливе Делавэр важен именно срок нереста мечехвостов, а не просто их обилие", — добавил Макгоуэн.

Нерест мечехвостов зависит не только от приливов и лунных циклов, но также от температуры воды и штормов, создающих волны. Это означает, что если температура воды или частота штормов в регионе Средней Атлантики существенно изменятся из-за изменения климата, сроки нереста, вероятно, также сдвинутся и перестанут совпадать с прибытием краснозобиков и других куликов, которые питаются богатой питательными веществами икрой. Кулики в основном полагаются на небесные ориентиры для определения времени миграции и не так подвержены влиянию изменений окружающей среды, как мечехвосты, что увеличивает вероятность такого несовпадения.

"Если сроки миграции и доступность пищевых ресурсов — в данном случае икры мечехвостов — не совпадут, это может негативно сказаться на мигрирующих куликах, таких как краснозобик, которые каждую весну прилетают в залив Делавэр, как на индивидуальном уровне, так и на уровне популяции", — отметил Макгоуэн.

Исследование также обнаружило свидетельства того, что ежегодная выживаемость этих птиц зависит не только от их массы тела при отлёте из залива Делавэр, но и в значительной степени связана с условиями снежного покрова, когда птицы достигают своих арктических мест размножения.

"Мы были удивлены, обнаружив, что глубина снега в арктических районах размножения повышает шансы на выживание как для тяжёлых, так и для лёгких птиц", — сказал Макгоуэн. Возможные объяснения включают отказ от размножения в годы с сильным снежным покровом (что повышает шансы на выживание) или увеличение доступности пищи после таяния снега. Однако, как отметил Макгоуэн, причина этого неожиданного результата требует прямого изучения в ходе дальнейших исследований.

Исследование имеет важные последствия для управления популяциями обоих видов. "Эти результаты показывают, что управление ресурсами мечехвостов в заливе Делавэр может улучшить состояние популяции краснозобиков", — заявил Макгоуэн. Он и другие учёные USGS работают со Службой охраны рыбных ресурсов и диких животных США, государственными агентствами по рыболовству и дикой природе и Комиссией по морскому рыболовству атлантических штатов над разработкой адаптивного плана промысла мечехвостов, который учитывает результаты этого исследования выживаемости.