Клещ-паразит медоносных пчел производит толчки в улье и использует вибрации для ориентации

Новое исследование показало, что крошечные паразитические клещи, являющиеся одной из наибольших угроз для медоносных пчел, часто посылают в поверхность, на которой находятся, удивительно сильные вибрационные импульсы.

Ученые из Ноттингемского Трентского университета, возглавившие работу, полагают, что вибрация может производиться с целью зондирования окружающей среды: клещ использует отклик материала на сигнал для исследования своего окружения.

Это фундаментальное открытие может помочь понять, как бороться с заражением ульев клещом Varroa destructor и, возможно, даже искоренить его.

Используя сверхчувствительные акселерометры, способные обнаруживать вибрационные волны, исходящие от одной особи клеща, команда записала повторяющиеся "постукивания" 1-миллиметровых существ, которые они производят, резко дергая своими телами.

Исследователи стали первой группой в мире, зафиксировавшей такую вибрационную волну от клеща любого вида. Ее также можно услышать как аудиодорожку, если воспроизвести через динамики.

Клещи Varroa — которые не видят и не слышат и весят около половины миллиграмма — живут в колониях медоносных пчел в большинстве регионов мира. Они питаются взрослыми пчелами и личинками, передавая своим хозяевам ряд вирусов, и играют важную роль в гибели колоний.

Исследователи искали вибрационные следы от пчел, которые могли быть заражены, но неожиданно обнаружили, что отдельные клещи сами производят измеримые вибрации.

Вибрация, возникающая в результате толчка клеща, очень короткая и производится быстро — на передачу вибрации уходит всего 50–90 микросекунд. Характеристики сигнала сильно различаются в зависимости от материала, на котором стоит клещ, создавая "подпись" субстрата.

Команда начинает новое направление исследований, чтобы помочь дальнейшему выяснению цели этих вибраций. Надеются, что более глубокое понимание функции позволит манипулировать поведением, чтобы лучше контролировать и потенциально искоренить клеща в ульях.

Это также может иметь последствия для изучения других клещей и клещей-переносчиков, которые могут использовать аналогичные сигналы.

Доктор Мартин Бенчик, физик из Ноттингемского Трентского университета, добавил: "Вибрационный импульс совпадает с резким движением тела клеща, чего раньше никогда не наблюдали и что мы зафиксировали и продемонстрировали в нашей работе. Мы охарактеризовали новое поведение у этого вида — открытие настолько фундаментальное, что оно может иметь многочисленные и неожиданные последствия".

Это первое исследование, показывающее, что отдельный клещ не только получатель, но и передатчик вибраций. Основываясь на огромной энергии, затрачиваемой клещом на создание этих импульсов, они, вероятно, не являются побочными вибрациями его активности, а целенаправленно передаются животным для собственной выгоды.

Последнее исследование, опубликованное в журнале Entomologia Generalis, также проводилось при участии Уорикского университета.