Уникальная походка клеща Varroa может стать ключом к его обнаружению

Ученые из Ноттингемского Трентского университета идентифицировали «сигнатуру» походки клеща размером 1 мм и с помощью высокотехнологичного оборудования смогли отличить его от медоносных пчел в колонии. Исследование опубликовано в журнале Scientific Reports.

Эта работа открывает путь для дистанционного и неинвазивного мониторинга клещей Varroa — одной из главных угроз для медоносных пчел — в ульях. Сейчас пчеловодам по всему миру необходимо вручную проверять все ульи на наличие клещей, что беспокоит колонии и требует много времени.

Исследователи начали с испытаний в пчелиных расплодных ячейках, где клещи проводят большую часть времени. Они использовали сверхчувствительные акселерометры, способные улавливать вибрационные следы от отдельных клещей. Проанализировав соответствующие видеозаписи, они разработали алгоритм, способный отличать клещей от пчел.

Команда также собрала других насекомых, таких как мокрицы и жуки, для дальнейшего различения и установила, что характер передвижения клеща Varroa отличается от других беспозвоночных.

Движение клеща описывается как эффективное и быстрое. Его уникальная походка определяется скоростью ходьбы, длиной шага каждой ноги и способом, которым ноги соприкасаются с поверхностью.

Varroa имеет восемь ног и ходит, подняв передние ноги над землей, используя для движения три другие пары. У них необычная анатомия, значительно отличающаяся от других клещей строением мышц и тела, а первый сустав каждой ноги обладает большей гибкостью и подвижностью, чем у других паукообразных.

Клещи негативно влияют на различные функции и биологические процессы пчел, включая когнитивные способности и иммунную систему. Если с заражением не бороться, колонии, вероятно, погибнут в период от шести месяцев до двух лет после появления паразита.

«Важность мониторинга и контроля клещей Varroa в пчелиных колониях крайне важна для обеспечения здоровья ульев», — сказала доктор Харриет Холл. Она отметила, что точный мониторинг популяций клещей критически важен для выбора правильного времени обработки. «Мы выявили, что у него есть вибрационная сигнатура, сильно отличающаяся от других беспозвоночных в нашем исследовании. Это, наряду с необычной анатомией Varroa, дает заманчивые указания на то, что характер походки может быть уникальным для этого вида».

Физик доктор Мартин Бенчик добавил: «Клещ Varroa создает крошечные вибрации, когда ходит и дергается, которые, к нашему большому удивлению, мы смогли уловить с помощью датчика, в 20 000 раз тяжелее клеща. Возможность анализировать и отличать его походку среди других беспозвоночных — самый блестящий результат наших недавних исследований. Это дает нам представление о жизни клеща более интимное, чем когда-либо было возможно, и это только начало».

В 2021 году, используя ту же технологию, исследователи показали, как клещи Varroa дергаются в улье и потенциально используют вибрацию для ориентации в пространстве.