Медведи едят муравьёв и помогают растениям расти

Чёрные медведи в горных лугах Колорадо поедают муравьёв, что запускает цепную реакцию в экосистеме, положительно влияя на рост и размножение местного кустарника — кроличьего дерева (rabbitbrush). Исследование опубликовано в Ecology Letters.

Ключевые взаимодействия в экосистеме:

1. Муравьи и цикадки-горбатки (treehoppers) состоят в мутуалистических отношениях. Муравьи защищают цикадок, питающихся соком растений, от хищников, таких как жуки.
2. Медведи, поедая муравьёв и разрушая их гнёзда, сокращают численность муравьёв-защитников.
3. Снижение активности муравьёв позволяет жукам и другим хищникам свободнее поедать цикадок.
4. Уменьшение популяции цикадок снижает нагрузку на кроличье дерево, что приводит к его лучшему росту и размножению.

Исследование, проведённое с 2009 по 2012 год, показало, что кусты кроличьего дерева возле повреждённых медведями муравейников развивались лучше.

Вывод и предупреждение: Работа демонстрирует сложную взаимосвязь видов в экосистеме. Учёные отмечают, что изменение рациона медведей (например, переход на пищевые отходы человека вместо муравьёв) может нарушить эти связи и негативно сказаться на растениях.