Как события середины мелового периода повлияли на морских хищников верхнего порядка

Высшие трофические ниши в мезозойских океанах занимали разнообразные морские рептилии, включая ихтиозавров, плезиозавров и талаттозухий, доминировавших в пищевых сетях в юрском и раннем меловом периодах.

Однако в середине мелового периода ихтиозавры, талаттозухии и плиозавриды исчезли, их заменили мозазавры, ксенопсарианские плезиозавры, а также новые группы, такие как акулы, рыбы, черепахи и птицы. Эта смена перестроила морские экосистемы.

Проект SEASCAPE анализирует эту смену, используя филогении и функциональные данные, и выявляет избирательные вымирания и различные функциональные ландшафты между ранним и поздним мелом.

Согласно новому исследованию, которое будет представлено на Генеральной ассамблее Европейского союза наук о Земле на следующей неделе, вероятной причиной стал период аноксии океана и климатической нестабильности, связанный с самым жарким интервалом за последние 541 миллион лет.

Этот интервал, известный как переход сеноманского в туронский ярус, характеризовался самыми высокими концентрациями диоксида углерода в меловом периоде, а также нарушениями в содержании питательных веществ, таких как сера и железо, в океанах. Этот переход связан со сменой хищников верхнего порядка, создав уникальные и относительно недолговечные океанические пищевые сети позднего мела, как утверждают Валентен Фишер из Университета Льежа в Бельгии и его коллеги.

Как Фишер и команда доложат в четверг, 1 мая, в 11:25 по центральноевропейскому летнему времени, они объединили данные о филогенетических связях сотен линий морских рептилий, чтобы проанализировать, как вымирания были распределены по древу жизни. Затем они использовали самую большую в истории выборку 2D и 3D данных по морским рептилиям, чтобы проанализировать влияние этих вымираний на хищнические способности меловых морских рептилий.

«Наши анализы показали, что переход сеноман–турон связан с повышенными темпами вымирания и что эти вымирания непропорционально затрагивали некоторые группы крупных и быстрых хищников, ступенчатым образом», — говорит Фишер.

Например, формы черепов хищников до и после перехода значительно различались, «что, в частности, привело к различной силе укуса», — отмечает он.