Новый анализ показывает разную судьбу морских и наземных экосистем во время массового вымирания в конце триаса

Исследователи из USC Dornsife College of Letters, Arts and Sciences, применив новый метод анализа, получили новые данные о катастрофическом воздействии одного из самых разрушительных событий в истории Земли — массового вымирания в конце триасового периода около 200 миллионов лет назад. Это событие было вызвано резким ростом парниковых газов из-за вулканической активности, что привело к быстрому глобальному потеплению и сдвигу в биосфере планеты.

Учёные использовали инновационный метод «экологического пространства» (ecospace framework), который классифицирует животных не только по видам, но и по их экологическим ролям и поведению — от хищников до травоядных, от морских беспозвоночных до почвенных организмов на суше. Это позволило проанализировать влияние вымирания на структуру экосистем в океане и на суше.

Морская жизнь пострадала, но не так сильно, как наземные животные

Исследование выявило резкое различие в воздействии на морские и наземные экосистемы:

• В океанах исчезло почти 71% родов (genera). Несмотря на огромные потери, общая структура морских экосистем показала устойчивость. Хищники (акулы, аммониты) и фильтраторы (губки, брахиоподы) со временем восстановились.
• На суше ситуация оказалась гораздо мрачнее. Вымерло ошеломляющие 96% наземных родов, что кардинально изменило ландшафт жизни. Сильно пострадали крупные травоядные (ранние динозавры) и мелкие хищники.

Уроки древней катастрофы для современного изменения климата

Полученные данные имеют значение для понимания текущих экологических проблем. Параллели между быстрым глобальным потеплением в конце триаса и сегодняшним изменением климата очевидны. Изучение реакции экосистем в прошлом может информировать современные усилия по сохранению биоразнообразия.

Новый метод анализа экологических ролей открывает свежую перспективу для изучения древней жизни, позволяя собрать воедино «пазл» древних экосистем и их функционирования.

Будущие исследования и уникальное сотрудничество

Учёные планируют дальнейшие исследования, чтобы изучить, как виды и экосистемы восстанавливались после вымирания, и провести параллели с текущей утратой биоразнообразия. Проект был задуман и в значительной степени реализован во время пандемии COVID-19, когда ограничения на другие виды исследований создали уникальные условия для междисциплинарного сотрудничества палеобиологов, изучающих микробов, беспозвоночных и позвоночных в морской и наземной среде.