Новое исследование о влиянии вымирания видов на экосистемы

Исследование Университета Саутгемптона показало, что современные методы прогнозирования последствий вымирания видов для экосистем могут давать неточные результаты. Текущие модели исходят из предположения, что с исчезновением вида его роль в среде обитания также полностью утрачивается.

Однако учёные обнаружили, что при катастрофическом вымирании вида (например, группы морских организмов) другие виды могут изменить своё поведение, чтобы компенсировать освободившуюся экологическую нишу. Это приводит к положительным или отрицательным эффектам для экосистемы, которые могут быть как лучше, так и хуже текущих прогнозов.

Современные прогнозы предполагают, что вклад вида полностью теряется в момент его вымирания, что ведёт к снижению функциональности экосистемы.

Результаты опубликованы в журнале Scientific Reports. Ведущий автор Маттиас Шмидт Томсен отмечает: «Мы давно знаем, что сокращение биоразнообразия имеет негативные экологические последствия, но прогнозы состояния экосистем не учитывали возможность компенсаторных реакций».

Исследование основано на анализе взаимодействий в сообществе донных беспозвоночных (таких как моллюски, креветки и черви), образцы которых были собраны в заливе Голуэй, Ирландия. Эти организмы особенно уязвимы к вымиранию и играют ключевую роль в процессе биотурбации — перемешивании донных осадков, что возвращает питательные вещества в воду.

С помощью математического моделирования команда изучила, как процесс биотурбации меняется при удалении видов по разным сценариям вымирания. Модели также учитывали, как другие существа реагируют на изменение обстоятельств. Направление и сила реакции зависят от типа компенсации и сценария вымирания.

Соавтор работы, эколог д-р Клемент Гарсия, подчеркнул: «Эти результаты помогут лучше выявить как уязвимости, так и возможности, связанные с изменением окружающей среды и деятельностью человека».

Выводы исследования важны для сохранения биологических ресурсов и сред обитания, а также для уточнения моделей, прогнозирующих последствия антропогенной деятельности и экологических изменений.