Засуха сокращает период оптимального питания мигрирующих оленей

Новое исследование Университета Вайоминга показывает, что засуха, учащающаяся из-за изменения климата, сокращает продолжительность весеннего «зелёного прилива» — периода оптимальной доступности корма для мигрирующих чернохвостых оленей (муловых оленей). Это снижает выгоды, которые животные получают от миграции.

Ключевые выводы:

• В влажные годы период, когда олени могут следовать за волной свежей растительности («серфить на зелёной волне»), длится до 120 дней (4 месяца). Это позволяет им эффективно восстанавливать жировые запасы после зимы.
• В засушливые годы этот период сокращается примерно вдвое — до 60 дней. Хотя олени по-прежнему точно отслеживают пик питательности растений, у них остается вдвое меньше времени на нагул.
• В засуху «зелёный прилив» становится менее волнообразным и более фрагментированным, что снижает его питательную ценность для мигрирующих животных.
• Лучшие миграционные маршруты, дающие максимальный выигрыш во влажные годы, сильнее всего страдают от засухи. Буферных маршрутов (например, по теневым склонам) обнаружено не было.
• При этом трофического несоответствия (разрыва во времени между миграцией и пиком доступности корма) не происходит даже в засуху — олени сохраняют способность точно следовать за оптимальным кормом.

Исследование, опубликованное в журнале Global Change Biology, основано на анализе 19-летних данных о засухах (с 2001 г.) и GPS-треков миграций оленей в хребте Вайоминг (2013–2015 гг.). По словам соавтора работы Мэтью Кауфмана, выявленный механизм угрозы для мигрирующих копытных, вероятно, актуален для многих умеренных ландшафтов Северной Америки и Европы.