Дальняя миграция может снижать риск передачи заболеваний

Животные, мигрирующие на большие расстояния, часто считаются распространителями инфекций, однако появляется всё больше свидетельств, что дальняя миграция может, наоборот, снижать риски передачи патогенов.

Экологи из Университета Джорджии разработали математическую модель, объясняющую эту закономерность у разных видов. Их работа, опубликованная в Journal of Animal Ecology, поможет оценивать риски инфекционных заболеваний и принимать решения по сохранению видов.

Модель была вдохновлена полевыми исследованиями, которые показали, что у бабочек-монархов, совершающих самые длинные миграции, уровень патогенов ниже, чем у мигрирующих на короткие расстояния или оседлых.

Модель выявила два основных механизма:

• Миграционное избегание — животные периодически покидают переполненные, заражённые участки с высокой вероятностью подхватить патоген.
• Миграционный отбор — заражённые особи, слишком ослабленные болезнью, не выживают в миграции и вместе с переносимыми патогенами исключаются из популяции.

Исследование началось с модели миграции здоровых животных между районами размножения и зимовки, движимой сезонными изменениями условий среды. Затем в модель виртуально вводился патоген в районе размножения, что позволило сравнить выживаемость популяций с разными стратегиями миграции — от оседлости до экстремально дальних перемещений.

Ключевой вывод: Наиболее эффективной стратегией в присутствии вирулентного патогена оказалось сокращение времени пребывания в районе размножения (даже в ущерб репродуктивным возможностям) и совершение длинной миграции.

«Эта работа показывает, что, мигрируя на большие расстояния, некоторые виды могут быть защищены от наихудших последствий патогенов. Но также она показывает, что всё, что может препятствовать этой дальней миграции — ухудшение условий среды на маршрутах, изменение климата или городских условий, заставляющее животных оставаться на месте дольше — может иметь негативные последствия», — пояснил ведущий автор Ричард Холл.

Сейчас учёные работают над применением модели к конкретному случаю — резкому сокращению численности мигрирующих монархов за последние два десятилетия. Одной из возможных причин, помимо потери мест зимовки и кормового растения (ваточника), может быть новая поведенческая стратегия: люди высаживают экзотические виды ваточника, которые позволяют бабочкам вообще отказаться от миграции и оставаться на местах размножения круглый год. Хотя это может смягчить последствия потери мест зимовки, это также может способствовать распространению заболевания с высокой смертностью.

«Мы пока не знаем, будет ли добавление этого нового миграционного поведения чистым плюсом или минусом, но это как раз то, что мы можем изучить с помощью моделей», — отметил Холл.