Новый метод идентификации микроскопических червей, атакующих кофейные плантации

Кофейные растения, дающие один из самых популярных напитков в мире, подвергаются атаке микроскопических червей-нематод. Учёные разработали новый способ борьбы с этой недооценённой проблемой.

Новый и быстрый метод обнаружения паразита, описанный в журнале Phytopathology, позволил найти его в образцах почвы по всему миру. Исследователи надеются, что их метод поможет понять, какие виды где обитают, чтобы производители могли принимать меры.

Ежедневно в мире выпивается около двух миллиардов чашек кофе. Урожаю кофейных зёрен угрожают два основных вида нематод, живущих в почве и повреждающих корни растения без специфических симптомов. Черви питаются корнями, ослабляя растение и в итоге снижая урожайность. Они также поражают бананы и чёрный перец, которые часто выращивают рядом с кофе, создавая для паразитов благоприятную среду.

Команда под руководством Университета Лидса совместно с агрономами Nestlé и международными коллегами взяла образцы почвы с плантаций в Бразилии, Вьетнаме и Индонезии. Анализ ДНК из образцов показал повсеместное присутствие червей на вредоносном уровне.

Это первое молекулярное исследование, оценивающее фитопаразитических нематод на кофейных полях путём отбора проб нескольких культур в трёх крупных странах-производителях.

Профессор Питер Урвин отметил: «Мы нашли повсеместные свидетельства присутствия этих паразитов. Конкретные виды различаются по странам... Где бы мы ни брали пробы, мы находим фитопаразитических нематод, которые чрезвычайно вредны для кофейных культур».

Средний срок жизни кофейного растения — 20 лет, что является значительными инвестициями для фермера. Совместное выращивание с бананами и перцем может усугублять проблему. Одним из методов борьбы может быть разделение культур.

Профессор Урвин добавил: «На виноградниках часто высаживают устойчивые к вредителям, но менее ценные сорта винограда, а затем «прививают» на них предпочтительные сорта для защиты от корневых паразитов. Этот подход может стать вариантом для производителей кофе».

Исследователь Кристофер Белл сказал: «Мы были встревожены количеством паразитов в наших образцах... В конечном итоге фермеры и производители должны получить пользу от этой работы».