Крупные млекопитающие были архитекторами доисторических экосистем
Новое исследование показывает, что крупные травоядные животные прошлого — слоны, носороги, туры — создавали мозаичный ландшафт из закрытых и полуоткрытых лесов и парковых зон. Это знание можно использовать для восстановления разнообразных ландшафтов с высоким уровнем биоразнообразия.
Навозные жуки рассказывают о природе прошлого
Биологи проанализировали данные многолетних исследований ископаемых жуков, сосредоточившись на видах, связанных с навозом крупных животных или с древесной растительностью. Результаты показывают, что навозные жуки были гораздо многочисленнее в предыдущий межледниковый период (132 000–110 000 лет назад) по сравнению с ранним голоценом (нынешний межледниковый период до развития сельского хозяйства, 10 000–5 000 лет назад).
- Лесные жуки были менее доминирующими в предыдущий межледниковый период, чем в раннем голоцене.
- Это указывает, что экосистемы умеренного пояса состояли не только из густого леса, а представляли собой мозаику леса и парковых земель.
«Крупные животные в большом количестве были неотъемлемой частью природы в доисторические времена. Состав жуков в ископаемых местонахождениях говорит нам, что доля и количество диких крупных животных сократились после появления современного человека», — объясняет профессор Йенс-Кристиан Свеннинг.
Вернуть крупных животных в Европу
Исследование предлагает использовать знания о прошлых экосистемах для восстановления саморегулирующихся ландшашафтов.
«Важный способ создать более самоуправляющиеся экосистемы с высоким уровнем биоразнообразия — это дать место крупным травоядным в европейском ландшафте и, возможно, заново заселить животных, таких как дикий скот, зубры и даже слоны», — говорит старший научный сотрудник Расмус Эйрнес.
Они создавали бы и поддерживали разнообразную растительность в умеренных экосистемах, обеспечивая основу для высокого биоразнообразия.
Исследование будет опубликовано 3 марта 2014 года в журнале PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences).