Самки млекопитающих убивают потомство конкуренток при дефиците ресурсов

Исследователи Дитер Лукас и Элиза Хучар изучили инфантицид (детоубийство) у самок млекопитающих. Ранее было установлено, что самцы убивают детенышей, когда самки отказываются от спаривания, пока выхаживают потомство от предыдущего партнера. У самок причины иные. «Среди млекопитающих самки с большей вероятностью совершают инфантицид, когда условия суровы, а выращивание потомства особенно затратно для них, — говорит Хучар. — Однако потенциальные триггеры и вероятные выгоды от инфантицида, по-видимому, различаются в зависимости от конкретных обстоятельств».

Инфантицид может устранять потенциальных конкурентов

Исследователи выявили несколько сценариев:

• Территориальность: Когда самкам нужен доступ к местам размножения или норам, убийство детенышей может заставить соседних самок уйти, что позволяет убийце расширить свою территорию.
• Скопления на местах размножения: Самки могут убивать детенышей, чтобы те не отнимали молоко у их собственного потомства.
• Групповое проживание с заботой о чужих детенышах: Инфантицид увеличивает помощь, которую получают их собственные выжившие детеныши.
• Стабильные социальные группы: Инфантицид устраняет потенциальных конкурентов за доступ к статусу или ресурсам.

«Общее для всех этих обстоятельств то, что инфантицид происходит, когда близость потомства, рожденного другими самками, напрямую угрожает репродуктивному успеху убийцы, ограничивая доступ к ресурсам, наиболее критичным для ее собственного потомства: к месту для размножения, молоку, заботе о детенышах или социальному статусу», — поясняет Хучар.

Многие самки млекопитающих живут с родственницами, что предполагает меньшую угрозу инфантицида внутри группы. Однако исследование показало, что инфантицид более вероятен, когда самки живут группами, а не поодиночке, поскольку возможности совершить или наблюдать убийства выше. «Среди видов, живущих группами, самки с одинаковой вероятностью убивали детенышей, живя как с близкими родственницами, так и с неродственными самками, — говорит Лукас. — Есть несколько случаев, когда бабушки убивали своих внуков или тети — племянниц. Это наблюдение указывает на то, что выгоды, получаемые убийцей и ее потомством, перевешивают затраты на вред родственнице».