Вариабельность помогает млекопитающим становиться инвазивными

Человек, осваивая новые континенты, начал перемещать животных и растения по всему миру, выпуская их в несвойственных им местах. Большинство таких чужеродных видов быстро вымирало, но многие образовали популяции, а некоторые стали инвазивными, нанося огромный экономический и экологический ущерб. В статье в журнале The American Naturalist учёные из Испании, Швейцарии и Германии утверждают, что успешные захватчики отличаются высокой вариабельностью, что позволяет им адаптироваться к разным условиям.

Например, в Австралии кролики опустошили обширные плодородные земли, нанося ущерб урожаю на миллионы долларов в год и вызывая вымирание местных видов. В Европе известно около 13 000 чужеродных видов, ежегодный ущерб от которых превышает €12 млрд (US $14 млрд).

Учёные искали общие черты, характеризующие успешных захватчиков, но с ограниченным успехом. В новом исследовании Manuela González-Suárez, Sven Bacher и Jonathan Jeschke предполагают, что предыдущие работы не смогли выявить прогностические факторы успеха инвазии, так как фокусировались на средних видовых признаках. Авторы утверждают, что виды, попавшие в новую среду, имеют больше шансов на выживание, если они вариабельны и могут адаптироваться к разным условиям.

Исследование анализирует глобальный набор данных об интродукции млекопитающих за пределы их естественного ареала и показывает, что виды с большей вариацией размеров тела чаще успешно закрепляются. Эти выводы могут помочь прогнозировать и предотвращать новые инвазии, например, сосредоточив контрольные меры на наиболее вариабельных видах. Кроме того, исследование может помочь улучшить контроль биологических вредителей или реинтродукцию видов, вызывающих природоохранную озабоченность.