Исследование первого пресноводного моллюска Техаса, внесенного в федеральный список исчезающих видов
В феврале техасский роговидный моллюск, Popenaias popeii, стал первым из 15 находящихся под угрозой в штате пресноводных видов, получившим федеральную защиту по Закону об исчезающих видах США.
Команда ученых из Texas A&M AgriLife под руководством доктора Чарльза Рандклева в Далласе вместе с коллегами из Laredo Community College и Illinois Natural History Survey изучает экологию и таксономию вида. Их цель — выявить факторы сокращения популяции и предоставить данные Службе охраны рыбных ресурсов и дикой природы США и Департаменту парков и дикой природы Техаса для защиты и восстановления вида.
"Сокращение численности роговидных моллюсков связано с изменениями качества и количества пресной воды; это мы знаем", — сказал Рандклев.
Ученым известно лишь четыре локации в США, где сохранились эти исчезающие моллюски: в Техасе — в реке Дэвилс-Ривер и на двух участках Рио-Гранде, а также в реке Блэк-Ривер в Нью-Мексико.
Лаборатория Рандклева исследует, как изменения качества и количества воды влияют на популяции техасского роговидного моллюска. Команда изучит, как повышение солёности и температуры влияет на рост, выживание и размножение моллюсков.
Майкл Харт, научный сотрудник в Далласе, назвал бассейн Рио-Гранде одной из самых сложных для водной жизни речных систем в США из-за изменяющихся условий.
"В местах обитания моллюска в Рио-Гранде мы фиксируем рост температуры воды и солёности. Воздействие на эти популяции, вероятно, усилится с изменением климата и ростом человеческой активности", — отметил он.
Команда также оценивает связь техасского роговидного моллюска в США с близкородственным видом в Мексике. До включения в список исчезающих видов среди исследователей сохранялась неопределенность относительно южной границы ареала вида.
Доктор Кен Иноуэ провел генетическое сравнение музейных и живых образцов, идентифицированных как техасский роговидный моллюск, из США и Мексики. Результаты показали, что настоящий роговидный моллюск обитает в основном к северу от границы.
"Генетическое совпадение означало бы, что техасский роговидный моллюск встречается в основном в Мексике", — пояснил Иноуэ.
Рандклев подчеркнул, что федеральный статус защиты дает возможность определить факторы сокращения популяции и разработать решения, полезные как для моллюска, так и для человека.
"Эти моллюски предоставляют людям важные экосистемные услуги. Их можно довести до такого упадка, после которого начнутся проблемы со здоровьем у людей", — заключил он.