Коллекция моллюсков Академии играет ключевую роль в изучении последствий разлива нефти в Мексиканском заливе

Ученые взяли образцы устричных раковин из малакологической коллекции Академии естественных наук в Филадельфии для исследования влияния разлива нефти с платформы Deepwater Horizon на морскую жизнь в Мексиканском заливе. Коллекция, третья по величине в мире (около 12 миллионов образцов), предоставила уникальные исторические данные.

Исследование под руководством д-ра Питера Рупнарина (Калифорнийская академия наук) направлено на изучение того, как быстро углеводороды и тяжелые металлы из сырой нефти влияют на морские пищевые сети. Для отслеживания изменений необходимы образцы из аналогичных мест за разные периоды времени. По словам Рупнарина, только коллекция Академии имеет подходящие образцы за каждое десятилетие XX века.

Используя раковины устриц Академии в качестве базовой линии, ученые смогут определить количество углеводородов и тяжелых металлов, уже присутствовавших в моллюсках до начала нефтедобычи, и отследить накопление в результате недавнего разлива. Также будут изучены телленидовые моллюски и брюхоногие улитки (литторины). Каждый из трех видов использует разный путь питания.

Если скорость накопления углеводородов в раковинах окажется одинаковой, это будет означать, что соединения поступают из водной толщи. Разная скорость укажет на получение загрязнителей из пищевых источников. Моллюски, как первичные потребители, вероятно, первыми покажут следы углеводородов и тяжелых металлов, которые затем могут передаться по пищевой цепи. Учитывая канцерогенную природу углеводородов, это вызывает опасения за физиологический ущерб морской жизни.

"Мало просто сказать: 'Разлив BP загрязнит Залив', если вы не можете продемонстрировать, насколько Залив был загрязнен изначально и как давно он вообще не был загрязнен", — отметил Пол Калломон, менеджер малакологической коллекции Академии.

Ранее д-р Гэри Розенберг, куратор малакологии Академии, задокументировал более 1700 видов моллюсков Мексиканского залива. По его словам, около 10% видов моллюсков в Заливе являются эндемиками, не встречающимися больше нигде на Земле, и именно эти виды подвергаются наибольшему риску из-за разлива нефти.