Морская трава — ключевое оружие против береговой эрозии
Предварительное исследование Университета Западной Австралии (UWA) показало, что морская трава, широко распространённая у побережья штата, может стать важным инструментом в борьбе с эрозией в Албани, длящейся десятилетиями.
Пляж Миддлтон потерял большую часть своих лугов морской травы во время шторма в 1984 году, что вызвало долгосрочные проблемы с эрозией.
Заросли морской травы помогают предотвращать береговую эрозию несколькими способами, включая стабилизацию донных отложений.
В апреле 65 студентов UWA в рамках изучения морских наук провели исследование в Албани. Группа лектора доктора Джеффа Хансена изучала влияние сохранившихся участков морской травы Posidonia croiacea на высоту волн у пляжа Миддлтон.
P. croiacea имеет длинные, толстые, кожистые листья и широко распространена вдоль побережья Западной Австралии, особенно в районах с сильным волновым воздействием.
«Когда волны проходят над морской травой, её листья двигаются взад и вперёд, что поглощает энергию, отбирая её у волн. Сотни тысяч стеблей травы в сумме дают значительный эффект. Теоретически, при прохождении над лугами морской травы высота волн должна уменьшаться — это мы и попытались проверить», — говорит доктор Хансен.
Студенты рассчитали среднюю высоту волн на участках с густой и разреженной травой, закрепив серию датчиков давления воды на кирпичах и разместив их под водой на 72 часа. Это позволило сравнить размер волн на участках с разной плотностью растительности и без неё.
Доктор Хансен отмечает, что данные ещё обрабатываются, но предварительные результаты показали, что волны на участках с густыми зарослями травы были на 10–20% меньше, чем над голым морским дном. На участках с разреженной травой высота волн уменьшалась примерно на 10%.
По словам учёного, «буферные» способности морской травы против эрозии были бы гораздо выше, если бы луга восстановились до прежнего состояния.
«Идея в том, что по мере восстановления травы со временем будет меньше волновой энергии, достигающей береговой линии, что потенциально уменьшит эрозию», — объясняет он.
Доктор Хансен указывает на ещё один механизм защиты: морская трава создаёт эффект отмели, замедляя движение океанических течений между морским дном и верхушками её листьев.
«Она имеет свойство улавливать песок и осадки, так что дно становится мельче по мере распространения травы. По мере обмеления этой зоны волны будут разбиваться дальше от береговой линии, что также будет способствовать меньшей эрозии берега во время штормов».