Исследование рыбьего помета выявило новых хищников морской звезды «терновый венец»
Анализ рыбьего помета и содержимого кишечника показал, что морскую звезду «терновый венец» (Acanthaster solaris) поедает гораздо больше видов рыб, чем считалось ранее.
Это открытие предполагает, что некоторые рыбы, включая популярные промысловые и аквариумные виды, могут играть роль в сдерживании численности этого разрушительного вредителя.
Эта морская звезда наносит масштабный ущерб Большому Барьерному рифу. С 1962 года её популяция трижды достигала масштабов вспышек, каждый раз уничтожая большие объёмы твёрдых кораллов. В настоящее время происходит четвёртая вспышка.
Увеличение уровня хищничества давно рассматривается как потенциальное решение для предотвращения вспышек. Однако, помимо моллюска гигантского тритона (Charonia tritonis), определить её естественных врагов было сложно.
Группа учёных под руководством доктора Фредерике Крун из Австралийского института морских наук применила уникальный генетический маркер для обнаружения ДНК «тернового венца» в рыбьем помёте и содержимом кишечника.
В течение трёх лет команда проанализировала образцы от 678 рыб 101 вида (21 семейство), собранных на рифах с разным уровнем вспышки звезды.
«Наши результаты убедительно указывают на то, что прямое хищничество рыб в отношении "тернового венца" может быть более распространённым, чем это принято считать», — заявила доктор Крун.
Исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports, подтверждает, что как минимум 18 видов рифовых рыб поедают молодых или взрослых морских звезд. Среди них:
- Император-смарагд (Lethrinus nebulosus)
- Красногорлый император (Lethrinus miniatus)
- Чернопятнистая рыба-собака (Arothron nigropunctatus)
Девять из этих видов ранее не были известны как хищники «тернового венца», в том числе:
- Неоновая дасцилла (Pomacentrus coelistis)
- Краснопятнистый император (Lethrinus lentjan)
- Желтополосый луциан (Lutjanus fulviflama)
«Наши находки также могут объяснить загадку — почему на участках рифа, закрытых для коммерческого и любительского рыболовства, обычно меньше морских звезд, чем в районах, где рыбалка разрешена», — отметила доктор Крун.
Это инновационное исследование проливает новый свет на роль рифовых рыб в контроле численности «тернового венца». Многие из выявленных видов являются объектами промысла, что подчёркивает важность зонирования морских парков и эффективного управления рыболовством для сдерживания вспышек на Большом Барьерном рифе.