Морские пауки помогут разобраться в эволюции восьминогих существ
Морские пауки, несмотря на свой необычный вид, могут стать ключом к пониманию эволюции хелицеровых — группы, включающей пауков, скорпионов, клещей и мечехвостов. Новое исследование выделяет их как важный генетический "якорь".
Уникальные особенности морских пауков
- Известно около 1300 видов, но кроме количества ног (8) у них мало общего с другими хелицератами.
- Дышат через кожу, перемещая кислород с помощью перистальтики (мышечных сокращений).
- У самцов нет брюшка: все органы (желудок, репродуктивные органы, органы дыхания) расположены в ногах.
- Самцы носят оплодотворённые яйца на своём теле до вылупления.
Геномное исследование узловатого морского паука
Учёные из Университета Висконсин–Мэдисон и их коллеги впервые секвенировали высококачественный геном узловатого морского паука Pycnogonum litorale, распространённого в Северной Атлантике.
Ключевое открытие: У этого вида не произошло дупликации всего генома — процесса, характерного для многих других хелицеровых, который даёт "свободную ДНК-недвижимость" для развития новых признаков.
Это помещает P. litorale ближе к основанию эволюционного древа хелицеровых, делая его важной точкой отсчёта для изучения генетических изменений у современных пауков, клещей и клещей-переносчиков болезней.
Почему у них нет брюшка?
Исследователи обнаружили, что у морских пауков отсутствует ген Abdominal-A из кластера Hox-генов, отвечающих за организацию частей тела. Это объясняет, почему все органы, обычно находящиеся в брюшке, "переехали" в ноги.
При этом ископаемые морские пауки, возрастом в сотни миллионов лет, имели брюшко. Точное время утраты этой структуры неизвестно.
"Они просто стали совершенно причудливыми. Такими странными", — говорит профессор Прашант Шарма, специалист по эволюции хелицеровых.
Исследование опубликовано в журнале BMC Biology.