Вспышка у морских слонов — первая транснациональная передача высокопатогенного птичьего гриппа среди млекопитающих
Высокопатогенные вирусы птичьего гриппа H5N1 становятся всё более гибкими и адаптируются к млекопитающим новыми способами, что может иметь глобальные последствия для людей, дикой природы и домашнего скота. К такому выводу пришло новое исследование масштабной вспышки среди морских слонов в Аргентине в 2023 году.
Исследование, опубликованное в виде препринта на bioRxiv и проведённое совместно Калифорнийским университетом в Дэвисе и Национальным институтом сельскохозяйственных технологий (INTA) в Аргентине, демонстрирует явную передачу вируса от млекопитающего к млекопитающему. Это первая известная многонациональная передача вируса среди млекопитающих, когда один и тот же вирус появился у нескольких видов ластоногих в разных странах за короткий период.
Геномный анализ показал, что вирус теперь эволюционирует в отдельные клады — птичью и морских млекопитающих — в Южной Америке, что беспрецедентно. Растёт обеспокоенность, что H5N1, адаптированный к передаче между млекопитающими, может перейти на другие виды, включая людей.
«Это дополнительные доказательства того, что мы должны быть настороже, особенно в отношении морских млекопитающих, — говорит соавтор Марсела Ухарт. — Чем больше он адаптируется к млекопитающим, тем важнее он становится для людей».
Развитие вспышки
Текущий вариант H5N1 клады 2.3.4.4b начал создавать проблемы в глобальном масштабе в 2020 году. Пока человечество боролось с пандемией COVID-19, H5N1 начал убивать десятки тысяч морских птиц в Европе, а затем переместился в Южную Африку. В 2022 году он попал в США и Канаду, угрожая домашней птице и диким птицам, а к концу 2022 года распространился в Южной Америке.
К февралю 2023 года высокопатогенный птичий грипп (HPAI) был впервые обнаружен в Аргентине, поражая в основном домашнюю птицу в центральных регионах страны. К августу 2023 года, после двух месяцев затишья, вирус был обнаружен у морских львов на южной оконечности континента. Оттуда он быстро двинулся на север с смертельными последствиями сначала для морских млекопитающих, а затем и для морских птиц.
В октябре 2023 года учёные обследовали колонию морских слонов на полуострове Вальдес и зафиксировали беспрецедентную массовую гибель — около 17 000 особей. К ноябрю погибло 96% родившихся в том сезоне детёнышей. Анализы подтвердили наличие HPAI H5N1 как у тюленей, так и у нескольких крачек, погибших в то же время.
Разделение вируса на птичью и морскую клады произошло после того, как H5N1 клады 2.3.4.4b (генотип B3.2) попал на континент с перелётными птицами, а затем перешёл на млекопитающих. Вирус отделился от птичьей клады, став адаптированным к морским млекопитающим. Тревожно, что, циркулируя среди ластоногих, он по-прежнему может заражать птиц, что было видно на примере идентичных вирусов у крачек и морских слонов.
«Мы показываем эволюцию этого вируса морских млекопитающих с течением времени, — говорит вирусолог Агустина Римонди. — Этот вирус способен адаптироваться к млекопитающим, о чём свидетельствуют мутации, последовательно обнаруживаемые в вирусах, принадлежащих к кладе млекопитающих».
Авторы подчёркивают критическую важность продолжения мониторинга и исследований для понимания последствий вируса для здоровья человека, сохранения дикой природы и экологии.