Вирус птичьего гриппа адаптируется для распространения среди морских млекопитающих
Высокопатогенный вирус птичьего гриппа H5N1 адаптировался для распространения между птицами и морскими млекопитающими, создавая непосредственную угрозу для сохранения дикой природы. К такому выводу пришло исследование Калифорнийского университета в Дэвисе и Национального института сельскохозяйственных технологий (INTA) в Аргентине.
Исследование, опубликованное в Emerging Infectious Diseases, является первой геномной характеристикой H5N1 у морских животных на атлантическом побережье Южной Америки.
Учёные собрали образцы мозга четырёх морских львов, одного морского котика и одной крачки, найденных мёртвыми в наиболее пострадавшем лежбище морских львов в Аргентине. Все образцы дали положительный результат на H5N1.
Секвенирование генома показало, что вирус был практически идентичен в каждом из образцов. Образцы имели одинаковые мутации адаптации к млекопитающим, которые ранее были обнаружены у нескольких морских львов в Перу и Чили, а также в случае заражения человека в Чили. Примечательно, что учёные нашли все эти мутации и у крачки — впервые.
«Это подтверждает, что, хотя вирус, возможно, адаптировался к морским млекопитающим, он по-прежнему сохраняет способность заражать птиц, — сказала первый автор Агустина Римонди, вирусолог из INTA. — Это вспышка, затрагивающая множество видов».
Вирусная последовательность у крачки сохранила все мутации адаптации к млекопитающим. Такие мутации предполагают возможность передачи между морскими млекопитающими.
«Этот вирус по-прежнему представляет относительно низкий риск для людей, — отметила старший автор Марсела Уарт, ветеринарный врач по дикой природе из Института здоровья «Единое здоровье» (One Health Institute) Школы ветеринарной медицины Калифорнийского университета в Дэвисе. — Пока вирус продолжает реплицироваться в млекопитающих, это может сделать его более опасным для людей. Вот почему так важно проводить эпиднадзор и обеспечивать раннее предупреждение».
Путешествие H5N1
Уарт называет кладу 2.3.4.4b — текущий вариант H5N1 — «этим новым монстром». Он появился в 2020 году. Птичий грипп начал убивать десятки тысяч морских птиц в Европе, затем переместился в Южную Африку. В 2022 году он попал в США и Канаду, угрожая домашней птице и диким птицам. В конце 2022 года он мигрировал в Перу и Чили.
Почти ровно год назад, в феврале 2023 года, высокопатогенный птичий грипп впервые попал в Аргентину. Но только в августе 2023 года — когда вирус впервые был обнаружен у морских львов на крайнем юге Южной Америки, на атлантическом побережье Огненной Земли — вирус раскрыл свой смертельный потенциал в регионе. Оттуда он быстро двинулся на север с летальными последствиями, сначала для морских млекопитающих, а затем и для морских птиц.
Недавняя статья, соавтором которой выступила Уарт, показала, что крупная вспышка убила 70% детёнышей морских слонов, родившихся в сезон размножения 2023 года. К началу ноября 2023 года смертность достигла по меньшей мере 96% в обследованных районах полуострова Вальдес в Аргентине.
«Когда он впервые пришёл в Аргентину, мы не знали, затронет ли он морских слонов, — сказала Уарт. — Мы никогда не могли представить масштабы того, что должно было произойти».
С 2022 года H5N1 в Южной Америке убил по меньшей мере 600 000 диких птиц и 50 000 млекопитающих, включая морских слонов и морских львов в Аргентине, Чили и Перу, а также тысячи альбатросов на Мальвинских/Фолклендских островах.
Движение на юг
Вирус теперь движется на юг от Южной Америки, и учёные глубоко обеспокоены его потенциальным воздействием на пингвинов и другую дикую природу в Антарктиде.
Уарт и её коллега Ральф Ванстреелс из Латинскоамериканской программы Школы ветеринарной медицины Калифорнийского университета в Дэвисе проводят в этом месяце эпиднадзор за дикой природой на предмет H5N1 в Антарктиде.
«Нам нужно следить за способностью этого вируса достигать виды, которые никогда ранее не сталкивались с инфекцией H5N1, — сказала Римонди. — Последствия для этих видов могут быть очень серьёзными».
Концепция «Единого здоровья» (One Health) подчёркивает взаимосвязь между людьми, домашними животными, дикой природой и окружающей средой. Межвидовые вспышки болезней являются тревожными примерами таких связей и требуют глобального сотрудничества между государственными, природоохранными, сельскохозяйственными, медицинскими и другими секторами.
«Мы стараемся быть на переднем крае документирования, регистрации и обеспечения раннего предупреждения, — сказала Уарт. — Мы работаем в этой области 30 лет. Мы знаем эти виды. Мы работаем с учёными, у которых есть 30-летние данные по этим популяциям, поэтому мы можем понять, что будет важно для будущего. Мы должны дать голос этим бедным созданиям. Никто не замечает, насколько это масштабно».