Морские травы путешествуют с океанскими течениями и морскими обитателями

Учёные из Западной Австралии раскрыли секреты распространения морских трав, включая модели миграции, которые, по их мнению, ключевы для защиты будущего этих растений.

Более года исследователи из Университета Эдит Коуэн, Университета Западной Австралии, Университета Аделаиды и Университета Мердока анализировали мировые исследования о перемещении морских трав.

Работа показала, что это прибрежное растение уникально своей способностью перемещаться по всему миру с чрезвычайно разной скоростью.

Исследователь из ECU доктор Кэтрин МакМахон отмечает, что если плоды и цветки морской травы могут проплыть сотни километров за несколько недель, то растения, растущие на дне океана, могут распространяться на аналогичное расстояние в течение тысяч лет.

"Это первый раз, когда мы рассмотрели морскую траву в рамках экологии перемещения, чтобы понять значение её движения", — говорит она.

Морские травы, как и наземные, производят цветы и семена, образуют обширные луга, которые служат домом для тысяч животных и накапливают углерод.

Но разные виды находятся под угрозой из-за прибрежной застройки, загрязнения и изменения климата.

Исследователи считают, что способность растения распространяться на такие огромные расстояния может защитить вид от последствий изменения климата и позволить ему мигрировать для восстановления после нарушений.

Учёные выявили пять способов перемещения морских трав в океане.

Несмотря на укоренённость в осадке, цветки и семена растения могут путешествовать с течениями на поверхности океана или в толще воды.

Растение также может распространяться через экскременты животных после поедания морскими существами, такими как дюгони или черепахи; через перемещение осадка по морскому дну; или за счёт разрастания отдельных растений, подобно газону, в течение тысяч лет.

Доктор МакМахон объясняет, что такое распространение возможно благодаря долголетию некоторых видов морских трав, включая австралийское семейство Posidonia, которое живёт более 100 000 лет.

"Если территории деградируют, то существует потенциал для появления новых популяций и восстановления этой области, потому что у них есть эта способность к перемещению", — говорит доктор МакМахон.

Распространение семенами — лучший способ для морских трав пережить глобальные угрозы и для людей улучшить деградировавшую среду обитания, но это было наименее изучено, как выяснили исследователи.

"В мире существует около 60 видов морских трав, примерно 14 родов, и из этих родов мы могли реально изучить только три, по которым у нас было достаточно информации, чтобы понять, как перемещается их пыльца или плоды", — отмечает доктор МакМахон.