Морская трава удваивает шансы в отчаянной репродуктивной стратегии
Морская трава Posidonia australis, растущая в заливе Шарк, существует в экстремальных условиях температуры и солёности, на границе своего ареала. Стремясь повысить шансы на выживание, этот вид использует оба известных способа размножения одновременно — явление, до сих пор зафиксированное лишь у одного другого вида морской травы в Средиземном море.
Исследователи под руководством доктора Элизабет Синклер из Университета Западной Австралии обнаружили это, изучая луга в районе Useless Loop. Обычно морские травы размножаются:
- Вегетативно — через разрастание корневищ.
- Половым путём — производя цветы и плоды с семенами, которые разносятся водой.
Однако у P. australis в заливе Шарк учёные обнаружили, что цветы не содержат семян. Вместо этого на месте некоторых цветов развивались маленькие растения-клоны, генетически идентичные материнскому растению. Этот процесс называется псевдовивипария.
Доктор Синклер предполагает, что растение вкладывает энергию в создание таких клонов в надежде, что они оторвутся и укоренятся в новом месте. Однако эта стратегия, вероятно, неудачна: корни морской травы крайне чувствительны к солёной воде, и ни одно из таких маленьких растений не было замечено после отделения от цветоноса.
Низкое генетическое разнообразие этой популяции и стрессовые условия среды могут объяснять как сбой нормального полового размножения, так и эту отчаянную попытку вегетативного распространения через псевдовивипарию.