Потери морских трав в водах Великобритании могут быть значительно выше, чем считалось ранее

Потери морских трав в водах вокруг Великобритании значительно выше предыдущих оценок. Новое исследование, опубликованное в Frontiers in Plant Science, приходит к выводу, что с высокой степенью уверенности по крайней мере 44% морских трав Великобритании было утрачено с 1936 года, из которых 39% — с 1980-х годов. Это одно из первых исследований такого рода, объединивших данные о морских травах из различных источников для систематической оценки их современной и исторической площади, а также потерь в Великобритании.

Исследование было проведено совместно учёными из Университетского колледжа Лондона, Королевского колледжа Лондона и Университета Суонси.

Морские травы как супергерои в борьбе с изменением климата

Морские травы — ключевой элемент природных решений для смягчения последствий климатического кризиса. Хотя они покрывают всего 0,1% дна океана в мире, они являются одним из крупнейших глобальных поглотителей углерода, накапливая его в морских почвах во много раз быстрее, чем наземные леса. Здоровые заросли также поддерживают морское биоразнообразие (включая коммерчески важные виды, такие как морской окунь, и харизматичные виды, такие как морские коньки) и обеспечивают экосистемные услуги: круговорот питательных веществ, стабилизацию береговой линии и поддержку прибрежных сообществ. Однако деятельность человека (промышленная, сельскохозяйственная, прибрежная застройка) привела к их сокращению во всём мире.

Оценка площади и потерь

Целью исследования была оценка текущей площади морских трав в Великобритании и определение процента их недавних и исторических потерь.

Исследователи собрали данные из различных источников. Данные, собранные с 1998 года, были отнесены к категории «современных», а более старые — к «историческим». Для оценки потерь использовались три метода с высокой, средней и низкой степенью уверенности.

Ведущий автор исследования доктор Аликс Грин заявляет: «Наша работа устанавливает наилучшую оценку текущей площади морских трав в Великобритании — не менее 8 493 гектаров, — и документирует потерю не менее 39% площади за последние 30 лет. Исторически мы показываем, что эти потери могли достигать 92%, и что эти луга могли накапливать 11,4 млн тонн углерода и поддерживать приблизительно 400 млн рыб». Тревожно, что эти оценки, вероятно, занижены по сравнению с реальными потерями.

Защита и восстановление

Результаты показывают необходимость срочной защиты существующих лугов и восстановления деградировавших или утраченных. Не все луга пострадали одинаково; некоторые демонстрируют признаки восстановления, что обнадёживает и должно мотивировать природоохранные инициативы.

Соавтор доктор Питер Джонс (Университетский колледж Лондона) добавляет: «Следующее десятилетие — решающее окно возможностей для решения взаимосвязанных кризисов утраты биоразнообразия и изменения климата. Восстановление лугов морских трав стало бы важным вкладом в это. Это потребует введения ограничений, таких как снижение ущерба от якорей судов, запрет разрушительных методов рыболовства и сокращение прибрежного загрязнения, в том числе через морские охраняемые районы».

Доктор Ричард Ансуорт, соавтор и директор благотворительной организации Project Seagrass, подчеркнул: «Наше систематическое документирование потерь должно стать позитивным моментом для начала возрождения наших прибрежных морей. Сейчас необходимо создать финансовые механизмы, снижающие поток питательных веществ в прибрежные воды, и механизмы компенсации, позволяющие направлять финансирование на основе углеродных кредитов на сохранение и восстановление этих систем».

Доктор Грин заключила: «Катастрофические потери, задокументированные в этом исследовании, тревожны, но дают представление о потенциале этой среды обитания, если будут приложены усилия для защиты и восстановления лугов по всей Великобритании. Эти луга могут поддерживать наше рыболовство и помочь нам в борьбе с изменением климата и деградацией окружающей среды».