Калифорнийских морских львов усыпляют для защиты мигрирующей рыбы

Власти западного американского штата Орегон усыпили четырёх морских львов за последний месяц в рамках программы по защите нерестящегося лосося и стальноголового лосося, которым грозит вымирание.

Представитель Департамента рыбных ресурсов и дикой природы штата сообщил AFP, что летальные удаления калифорнийских морских львов начались в середине декабря и будут продолжаться до мая.

Рик Сварт заявил, что отстрел необходим для спасения мигрирующего стальноголового лосося, который в последние годы сильно пострадал от морских львов, когда рыба плывёт из океана вверх по течению на нерест.

"Наши учёные считают, что если этих морских львов не убрать, эта популяция стальноголового лосося может исчезнуть в любой момент", — сказал Сварт.

Он отметил, что лососю также угрожают эти морские млекопитающие, чья популяция резко выросла после принятия Закона о защите морских млекопитающих в 1972 году.

Сварт пояснил, что дикий стальноголовый лосось Орегона движется из океана вверх по течению на нерест. Достигнув водопада Уилламетт и плотины в Портленде, рыба задерживается, чтобы преодолеть это препятствие.

Пока рыба собирается в большую стаю перед водопадом и плотиной, морские львы заплывают и поедают лосося.

"Два года назад морские львы уничтожили 25 процентов этой дикой популяции стальноголового лосося, — добавил Сварт. — Они убили около 512 рыб, что составило примерно четверть всей оставшейся у нас рыбы".

Штат имеет разрешение на отстрел до 93 морских львов в год, но в этом году ожидается, что будет удалено не более 40 особей.

Ранее власти использовали различные нелетальные методы, включая громкий шум или резиновую картечь, но животные адаптировались и научились избегать угрозы.