Крошечная муха из Лос-Анджелеса питается раздавленными инвазивными улитками
В рамках проекта BioSCAN, посвящённого изучению неизвестного разнообразия насекомых в Лос-Анджелесе и его окрестностях, учёные из Музея естественной истории округа Лос-Анджелес (США) уже обнаружили множество новых для науки насекомых, но об их образе жизни часто можно только догадываться.
«Представьте, что вы пытаетесь найти в природе конкретную муху длиной 2 мм и отследить её поведение: это самая маленькая вообразимая иголка в самом большом стоге сена. Поэтому, когда исследователи открывают новые жизненные циклы, это повод для празднования», — объясняет ведущий автор недавней статьи, опубликованной в открытом научном журнале Biodiversity Data Journal, доктор Брайан Браун.
Однако Брайан Браун и бывший техник BioSCAN Мария Вонг, проводя полевые работы в Арборетуме округа Лос-Анджелес, быстро выявили любопытную особенность одного конкретного вида, открытого в рамках проекта несколько лет назад. Им удалось привлечь самок форидных мух, раздавив крошечных инвазивных улиток и используя их в качестве приманки. Для сравнения, у большинства форидных мух, чей образ жизни известен, личинки являются паразитоидами общественных насекомых, например, муравьёв.
В течение считанных секунд после того, как команда раздавила крошечных инвазивных улиток Oxychilus draparnaudi, на место прибыли самки вида мух Megaselia steptoeae и занялись кормлением. Браун и Вонг собрали некоторых из них и принесли домой живыми вместе с мёртвыми улитками. Одна из мух даже отложила яйца. После вылупления личинки наблюдались за питанием на гниющих улитках, и вскоре они развились до стадии куколки. Однако ни одна из них не была выращена до взрослой особи.
Интересно, что вид-хозяин — используемый мухой как для питания, так и для откладки яиц — широко известный как стеклянная улитка Драпарно, является европейским видом, интродуцированным во многие части мира. При этом изученная муха является аборигенной для Лос-Анджелеса. Пока неизвестно, когда и как этот моллюск появился в меню насекомого.
Что делает ситуацию ещё более любопытной, так это то, что виды других родов улиток не привлекали мух, что указывает на своеобразное взаимодействие, заслуживающее дальнейшего изучения, отмечают учёные, стоящие за исследованием, Брайан Браун и Джанн Вендетти, куратор малакологической коллекции музея. Они также надеются привлечь другие виды мух, раздавливая другие виды улиток.