Замена пестицидов муравьями для защиты урожая

Исследователи из нескольких учреждений Бразилии, Испании и США обнаружили, что муравьи могут служить естественным пестицидом для широкого спектра сельскохозяйственных культур. Результаты опубликованы в Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.

Коммерческие пестициды, используемые для повышения урожайности, часто имеют серьёзные побочные эффекты: сокращение численности опылителей, загрязнение окружающей среды и потенциальный вред для здоровья потребителей. В поисках альтернативы учёные исследуют методы биоконтроля, включая использование муравьёв, которые не повреждают растения, но питаются вредными насекомыми.

Использование муравьёв для защиты растений имеет долгую историю. Например, цитрусовые плантации в Китае применяют этот метод веками. В новом исследовании команда проанализировала 52 научные работы, посвящённые использованию муравьёв для контроля вредителей на 17 различных типах культур.

Анализ показал, что в большинстве исследований муравьи обеспечивали высокий уровень защиты от вредителей, а в некоторых случаях превосходили по эффективности коммерческие пестициды. Наилучшие результаты были достигнуты при использовании муравьёв на культурах, выращиваемых в полутени. Наименее эффективным метод оказался для растений, выделяющих медвяную падь (например, тлями), поскольку муравьи начинают «разводить» этих насекомых для получения сладкого секрета.

Исследователи пришли к выводу, что использование муравьёв представляет собой устойчивый и недорогой метод защиты растений, применимый как на крупных, так и на небольших фермах.