Музейные коллекции раскрыли всемирное распространение болезни бабочек

Новое исследование Университета Джорджии показало, как музейные коллекции бабочек можно использовать для отслеживания распространения болезни.

Паразит Ophryocystis elektroscirrha (OE) — это простейший паразит, который может замедлять рост бабочек и ухудшать их способность к полету. Гусеницы заражаются, поедая споры с поверхности растений, и инфекция сохраняется во взрослой особи.

OE редко убивает хозяина напрямую, так как зависит от взрослых бабочек для распространения спор. Тем не менее, считается, что миллионы монархов не переживают ежегодную миграцию из-за инфекции.

Исследование коллекций: Ученые изучили почти 3000 образцов бабочек из пяти музеев США и других стран, включая Музей естественной истории Джорджии. Образцы были собраны с 1832 по 2019 год по всему миру.

Методология: Чтобы не повредить хрупкие образцы, исследователи использовали специальную технику. Они аккуратно брали пробы чешуек с тела бабочки ватным тампоном и изучали их под микроскопом на наличие спор паразита.

Результаты:

• Из 61 изученного вида бабочек инфекция была обнаружена у пяти.
• Случаи заражения датируются вплоть до 1909 года — на 60 лет раньше первых опубликованных описаний OE у монархов и данаид.
• Это исследование также содержит первые зарегистрированные случаи заражения ямайских монархов.

География инфекции: Исследование было сосредоточено на группе молочайных бабочек (Danainae), которые питаются молочаем и встречаются по всему миру. Свидетельства заражения OE были обнаружены в образцах из Америки, Европы, Азии, Африки и Океании. Однако наблюдалась значительная географическая вариация: даже в пределах одного вида инфекция обнаруживалась не во всех местах отбора проб.

Ограниченный круг хозяев: Несмотря на всемирное распространение, OE поразил лишь небольшое число видов. Положительный результат на OE дали только пять видов: Danaus chrysippus, Danaus plexippus (монарх), Danaus genutia, Danaus gilippus (данаида) и Danaus cleophile (ямайский монарх). Все они относятся к роду Danaus.

Специализация паразита: Споры, собранные с монархов, как правило, были темнее и крупнее, чем споры, найденные на других четырех видах. Сопутствующее исследование, опубликованное в Ecology and Evolution, показало, что монархи могут заражаться паразитами, поражающими оба вида, в то время как данаиды страдали только от паразитов, специфичных для них. Монархи также тяжелее переносили болезнь по сравнению с зараженными данаидами.

Значение музейных коллекций: Коллекции музеев оказались бесценны для исследования, позволив получить данные со всего мира за десятилетия. Это помогает понять закономерности распространения инфекции в дикой природе, что может способствовать разработке мер по сохранению видов, таких как монархи.