Гражданская война угрожает тиграм Мьянмы
Усилия по спасению тигров Мьянмы от истребления находятся под угрозой из-за гражданской войны в регионе, где расположен крупнейший в мире заповедник для этих исчезающих кошек.
В 2010 году бывшая хунта расширила тигриный резерват в отдалённой долине Хукаунг примерно до 8 450 квадратных миль (22 000 км²) — площади, сравнимой с территорией Израиля. Там, по оценкам, осталось около 50–70 тигров.
Боевые действия за последний год между армией и повстанцами из этнических меньшинств затрудняют попытки предотвратить исчезновение животных в одном из последних в Юго-Восточной Азии регионов для сохранения дикой природы.
Хотя большинство столкновений происходит восточнее, у границы с Китаем, повстанческая Армия независимости Качина (KIA) контролирует часть долины Хукаунг — одного из богатейших в мире районов биоразнообразия, ныне закрытого для иностранцев.
Несмотря на то что KIA поддерживала создание резервата, патрулирование вглубь леса считается слишком рискованным из-за конфликта, из-за которого десятки тысяч человек покинули свои дома в штате Качин.
«Сейчас очень сложно активно патрулировать», — говорит Роберт Тизард, эксперт Общества охраны дикой природы (WCS) в Янгуне, которое обучает рейнджеров для резервата совместно с правительством Мьянмы.
По словам защитников природы, долина потенциально может поддерживать популяцию в несколько сотен тигров, но для её восстановления необходимо бороться с браконьерством как самих животных (чьи части тела ценятся в китайской медицине), так и их добычи.
«Тигры в ужасном состоянии», — заявил Алан Рабиновиц, глава организации по защите диких кошек Panthera, который помог создать резерват, но теперь опасается быстрого сокращения популяции тигров там.
Ещё одной проблемой является нехватка средств, хотя недавнее смягчение западных санкций вселяет надежду на увеличение финансирования для патрулирования такой большой территории.
«Нужны правоприменение, защита и охранники — это самое главное», — добавил Рабиновиц, возглавлявший первую биологическую экспедицию в этом районе в 1999 году.
Столетие назад в лесах и саваннах Азии обитало до 100 000 тигров, но их численность резко сократилась в основном из-за браконьерства и потери среды обитания. Считается, что в мире осталось всего около 3000 диких тигров.
Индо-китайский тигр (Panthera tigris corbetti), встречающийся в Мьянме, Таиланде, Лаосе, Вьетнаме, Камбодже и на юго-западе Китая, близок к статусу «находящегося на грани полного исчезновения» по классификации Международного союза охраны природы (МСОП).
Долина Хукаунг считается одним из последних в регионе «закрытых лесов» (с плотным древесным покровом), и есть надежда, что резерват также защитит других крупных млекопитающих, таких как дымчатые леопарды и азиатские слоны.
Правительство Мьянмы заявляет о своей приверженности спасению тигров, набирает персонал для защиты резервата и проводит внезапные проверки местных рынков, чтобы препятствовать продаже мяса диких животных.
Нанимая местных жителей в качестве охранников, власти надеются, что общины осознают важность сохранения больших кошек. Однако высокая стоимость тигров привлекает в регион и браконьеров из других мест.
«Сейчас речь идёт о десятках тысяч долларов за тигра, и это очень специализированная работа, потому что их так мало и их так сложно выследить», — отмечает Тизард.
Несмотря на огромные трудности, защитники природы надеются, что если и когда боевые действия на севере Мьянмы прекратятся, тигры в долине Хукаунг останутся в покое.
«Это большой кусок среды обитания, идеальной для тигров. Им просто нужно дать пространство. Но этого не произойдет, пока там не будет какого-то уровня мира и безопасности», — говорит Колин Пул, директор WCS в Азии.